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Caractères généraux des vertèbres. — Toute vertèbre représente 

 essentiellement un anneau autour duquel sont disposées de nom- 

 breuses parties importantes à étudier. Il y a à considérer un trou 

 destiné à loger la moelle épinière et ses enveloppes ; un corps 

 qui est réellement la base de sustentation de la vertèbre et sé- 

 paré de ceux entre lesquels il est placé par les disques interver- 

 tébraux ; c'est leur réunion qui constitue réellement la base 

 rigide qui sert de point d'appui à tout le squelette ; des lames 

 qui, avec le corps, limitent le trou que nous avons signalé ; des 

 apophyses transverses saillantes en dehors ; des apophyses articu- 

 laires disposées au nombre de quatre, deux en bas, deux en haut, 

 sur les parties latérales de l'anneau ; des apophyses épineuses 

 situées à la réunion des lames vertébrales ; des trous de conju- 

 gaison formés par des échancrures au nombre de quatre sur 

 chaque vertèbre, en avant des apophyses articulaires et déter- 

 minant par là même une partie rétrécie qui a reçu le nom de pé- 

 dicule. 



VERTÈBRES CERVICALES (Pl. VI, fig '. iv', v'). 



Les vertèbres cervicales sont au nombre de 7 ; elles offrent des 

 caractères qui les différencient de celles des autres régions ; elles 

 en offrent aussi qui les distinguent entre elles. Les plus saillants 

 consistent dans la prédominance du diamètre transversal sur 

 Tantéro-postérieur, beaucoup plus accusée ici que dans les autres 

 régions, et dans la faible hauteur de la moitié postérieure de 

 l'anneau vertébral. 



Le corps [fig. iv', v', a) extrêmement réduit ne contribue que 

 pour une très-faible part à la formation de l'anneau vertébral , le 

 septième environ. Sa face supérieure, concave transversalement, 

 est taillée obliquement en bas et en avant, tandis que l'inférieure 

 l'est en sens inverse et se prolonge en bas en manière d'apophyse 

 tuberculeuse ; elle est légèrement concave d'avant en arrière et 

 un peu convexe transversalement. Il résulte de cette disposition 



