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Le développement remarquable de cette portion du sternum 

 a évidemment pour but de fournir une large surface d'insertion 

 à la ligne blanche , qui doit être solidement fixée lors des efforts 

 nécessaires à l'exécution du vol. 



Remarque. Le sternum est formé de plusieurs parties primi- 

 tivement distinctes et encore séparées les unes des autres par du 

 cartilage , un certain nombre de jours après la naissance. Une 

 première pièce, la plus considérable de toutes, occupe la partie 

 supérieure de l'os et présente sur la partie moyenne un com- 

 mencement de crête ; cette pièce a la forme d'un T, c'est le manu- 

 brium. Au-dessous d'elle viennent successivement trois autres 

 noyaux osseux dont le supérieur est le plus gros , l'inférieur 

 le plus petit; ils sont à peu près de forme ovalaire, les deux 

 supérieurs un peu plus larges que hauts, l'inférieur au contraire 

 un peu plus haut que large ; ces trois pièces réunies constituent 

 le corps du sternum ou mucro. 



Enfin une cinquième portion , appendice xiphoïde , processus 

 ensiformis, reste à l'état cartilagineux dans sa partie inférieure 

 pendant toute la vie de l'individu, tandis que la supérieure 

 ossifiée est de forme triangulaire à base inférieure. 



C'est au niveau de la ligne d'union des différentes parties 

 constitutive du sternum que se fait l'articulation des côtes ster- 

 nales. Il n'y a d'exception que pour la pièce sternale située immé- 

 diatement au-dessus de l'appendice xiphoïde, laquelle s'articule 

 par son bord latéral avec la cinquième côte. 



La crête sternale ne se développe qu'un peu plus tard; dans le 

 très-jeune âge en effet le manubrium seul en présente un rudi- 

 ment. 



Ajoutons enfin que, pendant toute lavig 5 j a poignée du ster- 

 num est distincte du corps de cet os, et une sorte d'encoche en 

 indique nettement la limite. 



