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MUSCLES DU MEMBRE ANTÉRIEUR OU THORACIQUE. 



L'étude des muscles de cette région est des plus importantes, 

 puisque le membre antérieur a éprouvé une telle modification que, 

 par cette portion de son organisme, la chauve-souris s'éloigne 

 notablement du type des mammifères pour se rapprocher de 

 celui des oiseaux; et l'on peut dire que les changements intro- 

 duits dans le membre antérieur sont le point de départ de tous 

 ceux qu'a éprouvé le reste de l'économie. Il est intéressant de 

 suivre les modifications survenues dans ces parties et avec quelle 

 économie la nature a procédé pour transformer, si Ton peut 

 ainsi parler, un mammifère normal en un mammifère volant l . 

 Nous avons vu, à l'Ostéologie, les modifications apportées dans la 

 conformation des os et du membre supérieur, telles que la soudure 

 du cubitus au radius, de façon à rendre impossible les mouvements 



1 Nous ne voudrions pas que l'on donnât à nos paroles un sens que nous 

 n*y attachons pas, et que l'on vît dans nos expressions une adhésion au 

 transformisme. Nous n'avons pas à aborder cette question, mais nous 

 pouvons dire que, si séduisante que puisse paraître cette théorie, elle nous 

 semble encore loin d'être une vérité scientifique. 



Mais si l'on veut exprimer l'ordre magnifique établi clans la nature , la 

 gradation pour ainsi dire insensible que présentent entre eux les divers êtres 

 vivants, de sorte que l'on passe de l'organisation de l'un à celle de l'autre 

 sans secousse et par des transitions bien ménagées, on est obligé de se 

 servir de termes employés journellement par les transformistes. Mais il y a 

 entre Darwin et ses partisans d'une part, ses adversaires de l'autre, au point 

 de vue des transitions, des passages, entre les êtres organisés, cette diffé- 

 rence, que les premiers admettent leur existence réeile, c'est-à-dire qu'à un 

 certain moment la plante et l'animal les ont franchis, tandis que les seconds 

 n'emploient ces termes que pour exprimer des vues de l'esprit permettant 

 de rattacher par un lien naturel les différents rameaux du règne organisé 

 et d'en mieux saisir la conception. Pour les premiers, il y a évolution suc- 

 cessive ; pour les seconds, il y a un plan primitif admirablement ordonné 

 par Le Créateur. 



