FASI EVOLUTIVE DEL PIUMAGGIO 



nulla sappiamo di ieri, che poche tracce ecl oscure del 

 passato sono giunte fino a noi. Tuttavia dall'accurato stu- 

 dio di queste poche tracce, confrontate con quanto oggi 

 è noto delle forme attuali, i più profondi scrutatori dei 

 leggendari misteri della natura hanno potuto se non pie- 

 namente dimostrare, almeno arguire ed intuire che per 

 legge generale e fondamentale della vita ogni essere or- 

 ganizzato nella evoluzione individuale ripete sommaria- 

 mente tutte le forme dei suoi progenitori : l'ontogenesi in- 

 somma rispecchia la filogenesi, e per quanto piìi avanzato 

 è lo sviluppo dell'individuo, tanto più esso dilferisce dai 

 tipi primitivi dai quali discende. 



Sebbene questa legge sia stata enunciata in seguito 

 agli studi comparati di paleontologia ed embriologia, tut- 

 tavia se ne intuisce il valore universale e non è che logico 

 ritenerla fino a prova contraria come regolatrice dell'evo- 

 luzione individuale. 



In conformità di questa legge è quindi da ritenersi 

 che negli uccelli non è il piumaggio degli adulti che ha 

 maggiori somiglianze col piumaggio delle forme proge- 

 nitrici, ma deve essere il piumaggio dei giovani quello che 

 nelle singole specie piii rassomiglia al piumaggio degli 

 adulti della unità naturale, la quale, attraverso ad altre 

 fasi evolutive, ha generato le specie attuali. 



Una riprova del mio asserto sta nel fatto che in 

 molte specie fra loro simili nel complesso dei caratteri 

 somatici e senza dubbio collegate da stretti rapporti di 

 affinità filogenetica, gli individui, mentre nella fase a- 

 dulta sono assai differenziati da specie a specie, nella 

 fase giovanile tutti si assomigliano per certi caratteri del 

 piumaggio. Sarebbe illogico credere che la somiglianza 

 dei giovani in questi casi fosse puramente fortuita e non 

 denotasse una stretta affinità fra le specie. 



Un mezzo per conoscere più esattamente il grado di 

 affinità fra le unità naturali attuali sarebbe dunque quel- 



