GIOVANNI ANGELINI 



della mandibola nei diversi individui non c'è da discutere : 

 essa può essere congenita, ovvero prodottasi quando il 

 becco era ancor tenero e molle nel pulcino, ovvero cagio- 

 nata più tardi da qualche proiettile, ecc. ; invece è impor- 

 tante notare la coesistenza di questa troncatura colla straor- 

 dinaria protrazione e curvatura della mascella, perchè ap- 

 punto quella sembra esser stata nei succitati casi la causa 

 produttrice di questa. Le Lodole, e in gran parte anche 

 gli Stornelli, sono uccelli, che cercano il loro cibo sul suolo, 

 frugando e picchiando di continuo col becco in terra, ripu- 

 lendolo contro le pietre, ecc., per cui la mascella superiore, 

 che è la più sporgente, va soggetta ad un continuo logo- 

 ramento, compensato dal continuo crescere della ranfoteca, 

 analogamente a quanto succede per le unghie, che sono 

 produzioni cornee consimili. Venuta a scorciarsi la man- 

 dibola, l'animale non può più servirsi del becco nel modo 

 ordinario, cioè della punta, per frugare nel terreno e rac- 

 cogliere il cibo ma deve invece voltare il becco di fianco e ser- 

 virsi dei margini laterali del rostro : ciò è ovvio, ed inoltre 

 confermato dall'osservazione diretta. Infatti l'Arrigoni, a 

 proposito della sua Lodala, scrive: « Ferita in un' ala, essa 

 mi visse in schiavitù parecchi giorni, e osservai che, per 

 mangiare, si appoggiava colla parte laterale della testa sulla 

 tavoletta, prendendovi il cibo col bordo delle mascelle « : 

 allora la ranfoteca superiore, non consumandosi più al- 

 l'apice, seguita a crescere e si prolunga straordinariamente. 

 Non credo che a ciò contribuisca il mancato attrito dei due 

 apici mascellari, analogamente a quanto succede pei denti 

 incisivi dei roditori, perchè il tecorinco superiore, più lungo, 

 scavalca l'inferiore e non s'incontrano a contrasto. 



È naturale poi, che adattandosi l'uccello a volgere, 

 per mangiare, la testa di fianco, si abituerà a farlo da uno 

 dei lati (come noi, che, forniti di due mani, diventiamo 



