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GIOVANNI ANGELINI 



sbiadite dell'abito, sopratutto le unghie lunghissime, ricurve 

 e deviate lateralmente. In questo caso le mascelle sono 

 ambedue prolungate, ma la superiore senza confronto più 

 dell'altra : inoltre, la inferiore si è curvata anch'essa in 

 basso per la resistenza opposta dalla superiore più robusta, 

 mentre nel caso dell'Allodola sopra citata (fig. 5), man- 

 cando questa resistenza, si ha avuto la curvatura della gna- 

 toteca in alto. E ciò è naturale : le due ranfoteche, allungan- 

 dosi, seguono la direzione e il progressivo assottigliamento 

 dei loro apici, attenuati e curvati in senso contrario. 



Lo stesso succede nel prolungarsi anormale delle 

 unghie, che proseguono il giro della naturale loro curvatura. 



In ogni caso poi è da notare che all'allungamento 

 delle due mascelle non partecipano le ossa, ma esso con- 

 siste solo in un prolungamento degli astucci cornei, come 

 per le unghie : ciò si riconosce a prima vista guardando 

 il becco per trasparenza. 



Probabilmente questa tendenza all'allungamento è di- 

 versa nel becco dei diversi uccelli, in relazione colla loro 

 vita e colla qualità del loro nutrimento, mostrandosi mag- 

 giore in quelli, che sono più esposti a consumarlo, perchè 

 cercano il cibo in terra : e questo potrebbe spiegare perchè la 

 descritta anomalia ricorra così di frequente negli Alaudidi. 



Da simile mostruosità non sembrano essere gli uc- 

 celli gran che danneggiati nelle loro funzioni di nutrizione : 

 infatti, tutti gli esemplari descritti apparvero regolarmente 

 nutriti. Si vede che imparano a poco a poco a valersi di- 

 versamente del loro becco, come l'uomo, nei casi di mo- 

 struosità congenita o di mutilazione acquisita, adopera 

 diversamente dagli altri qualche organo, che a prima giunta 

 si giudicherebbe diventato affatto inservibile. 



Roma, Luglio 1905. 



