50 



ANTONIO CARRUCCIO 



ed offesa; e questa compie sferzando con violenza la sua coda, 

 tanto che addolora e illividisce se i colpi cadono sulle mani, sul 

 viso e su parti pure esposte. I morsi non sono però da temersi, 

 quantunque in campagna siano i Saettoni temutissimi (l). 



Del resto è tranquillo, e bisogna proprio irritarlo e quasi 

 ridurlo negli estremi perchè reagisca e si slanci nel modo già 

 detto, accompagnando la scherma caudale con forti sibili. Ne 

 tenne anche il Carniccio a. lungo vivi in Museo, e fa fede della 

 loro mansuetudine. 



« Fu già questo il serpe di Epidauro, riguardato dagli Egizi 

 « qual simbolo della divinità benefattrice ; ed è perciò che forma 

 « 1' insegna di Esculapio, ne circonda la clava. Questo serpente, 

 " essendo Consoli Q. Fabio e G. Bruto, fu condotto a Roma in 

 « occasione di pestilenza, e venerato nell'isola tiberina, ove anche 

 « oggi negli Orti di S. Bartolomeo se ne vede scolpita l'effigie in 

 " una navicella di marmo» (2). Questo scrisse il Metaxà, e così 

 pure opinarono altri prima e dopo del medesimo. Il Bonaparte 

 però osserva che il serpe avvolto ad una clava, si presenta di 

 gran mole ; e più « che ad altri converrebbe rivolgersi al Co- 

 « liiber elaphis, il quale senza dubbio di tutti i nostrali è il più 

 - grosso 



Vien giustamente notato da tutti che hanno studiato questa 

 specie come essa differisca grandemente a norma che si abbiano 

 sott'occhi individui giovani, oppure adulti, tanto da far credere 

 trattarsi di due specie differenti; ed il Cairuccio fa rilevare queste 

 differenze negli esemplari all'uopo purtati nell'adunanza. Giova 

 adunque precisare bene i caratteri inerenti all'età. 



Inoltre nello studio delle specie in discorso bisogna tener 

 conto, come anche nelle altre specie, della conformazione del capo, 

 delle scaglie romboidali che cuoprono la mascella, dello scudo 

 frontale largo, degli scudi sopraoculari, ecc. 



Del pari bisogna ricordare la conformazione del dorso in 

 modo abbastanza evidente carenato, con un colorito bruno mar- 



(1) Anche per la caccia di questo serpente, come pure pei Ramarri ecc. 

 il Carruccio adopera o fece spesso adoperare il piccolo fucile Flohert, col 

 quale non si sciupano gli esemplari. 



(2) Ved. Metaxà 1. c. p. 37. 



