104 



ANTONIO CARRUCCIO 



delle alte montagne, mangia molluschi terrestri e acquatici, e 

 quant'altro può, compresa la carne in putrefazione. Si addome- 

 stica, e dicesi che si affezioni se allevato fin da piccino. Ma nelle 

 abitazioni i Gracchi diventano pericolosi perchè hanno una ten- 

 denza pronunciata pel fuoco, potendo in un momento in cui non 

 son vigilati trasportare qualche carboncino acceso e occasionare 

 incendi, come di fatti realmente accadde parecchie volte. 



L' insigne maestro degli Ornitologi italiani, professor Paolo 

 Savi, descrive (1) splendidamente i costumi del Gracchio, nar- 

 rando i più curiosi particolari intorno ad uno ch'egli tenne libero 

 a lungo seco, e che girava ovunque da padrone. All'ora del desi- 

 nare e della colazione il Gracchio saliva sopra la tavola, e fermo 

 su di un angolo di quello, esaminava attentamente i. piatti che 

 arrivavano, e quando ne vedeva qualcuno di suo genio, andava 

 ii farne buona provvista ; ed aveva pure l'abitudine - e ci voleva 

 proprio un ornitologo osservatore come il Savi per permetterla - 

 di servirsi delle zampe per ritenere ciò che voleva rompere, e 

 di nascondere l'avanzo delle sue provvisioni. Era cosa piacevo- 

 lissima il vedere la cura con cui egli cercava qualche luogo ove 

 fare il suo deposito, come lo nascondeva coprendolo con pezzetti 

 di carta, stecchi, ecc., l'attenzione che aveva di girargli intorno, 

 chinare e alzare la testa per vedere se da qualche parte lo si sco- 

 priva. Spesso dopo aver formato qualcuno di questi magazzini, 

 si poneva immobile a farvi la guardia, ed a chiunque vi si ac- 

 costava, uomo o animale che fosse, gli si slanciava addosso con 

 le penne rabbuffate, le ali mezzo aperte, la testa bassa, ed a 

 colpi di becco cercava di allontanarlo. 



L' istesso Savi descrive con insuperabile precisione il gusto 

 strano che quel Gracchio aveva per il fuoco, molte volte andando 

 a levare i lucignoli accesi dalle lucerne e inghiottendoli; altre 

 volte inghiottendo piccoli carboncelli ardenti, senza risentirne 

 danno alcuno. Questo fatto che un osservatore coscienzioso come 

 il prof. Savi ci conferma, lascia in noi il desiderio di poter 



(1) Ornitologia Italiana. Opera postuma - Firenze, Le Monnier, pa- 

 gine 262-264. Altri interessanti particolari \engono forniti dal Tochudi, da! 

 Brehm ecc., per il Giacchio; e per il P. graculus sono notevoli e curio- 

 sissime le notizie dateci dall'Hansmann, dal Saint-Gerlach ecc. 



