UN CASO DI MIMETISMO 



DOVUTO AL BRUCO 



DELLA. 



ACHERONTIA ATROPOS L. 



Comunicazione fatta alla Società Romana per gli Studi Zoologici 

 dal Socio Corrispondente GIACOMO ROSSI 



Nell'ottobre del 1888, in compagnia di un caro amico, Gae- 

 tano Calieri, qui in Roma lungo il Tevere, e precisamente in 

 vicinanza del luogo ove ora esiste il mattatoio, mi avvenne di 

 trovare, sopra un individuo di Datura slramonium L., quattro 

 bruchi, che riconobbi tosto appartenere all' Acherontia Atropos L. 

 Appartenevano adunque a quella farfalla conosciuta volgarmente 

 f otto il nome di " Testa di morto, » chiamata parimenti dai 

 francesi " tcte de mort « e dai tedeschi «* Todtenìwpfvogel,» a 

 c.iusa di quell'insieme di linee e di punti che ha nel corsaletto, 

 e nei quali si può, come disse uno spiritoso naturalista, con un 

 poco di buona volon T à, riconoscere una testa di morto. 



Che cosa avevano quei bruchi di fuori dell'ordinario tanto 

 -da richiamare la mia attenzione ì Prima che io risponda gioverà 

 ricordare i caratteri del maestoso bruco come lo chiama il Brehm: 

 * Esso si trova generalmente adulto in luglio ed agosto nelle piante 

 di patate, di Lycium barbarum, di stramonio; si vuole averlo 

 trovato sul Jasmìnum offiQinale,\ sulle carote e sulla robbia. Mi- 

 sura più di 13 centimetri e porta un corno incurvo in forma di S, 

 xissotighato alla base, penzolante giù come una cordicina. Si 

 possono riconoscere nel colore parecchie varietà. Per lo più il 

 bruco è giallo verdiccio, fittamente punteggiato di punticini neri, 

 ad eccezione dei tre primi articoli e dell'ultimo: a partire dal 

 quarto ha nel dorso uncini angolari d'un bell'azzurro, aperti da- 

 vanti, ombreggiati di nero al di sotto, di cui uno è sopra ogni 

 articolo. Di quando in quando il bruco è abbastanza frequente, 

 mentre generalmente si trova isolato o non si trova affatto. Nel 

 1887 un collezionista di Weimar ne raccolse 38 individui. Se 



