classificazioni: descrittiva dei lepidotteri italiani 225 



1 caratteri distintivi poi delle sei tribù sopra accennate 

 a cui diamo la numerazione dal I al VI degli Eteroceii, 

 sono i seguenti : 



Tribù I. — Sfingidi - Incetto perfetto. — Antenne prisma- 

 tiche quasi sempre terminate da una specie di piccolo un- 

 cino. Palpi ottusi, adiacenti alla fronte e ricoperti di peli o 

 scaglie molto dense, che impediscono di distinguerne gli ar- 

 ticoli - Torace robustissimo - Addome largo alla base quanto 

 il torace e più o meno allungato ed ordinariamente cilindro- 

 conico, qualche volta appiattito in disotto e terminato, in 

 questo caso, da una larga fascia di peli disposti a forma di 

 coda d'uccello o di aragosta. Ali di consistenza molto solida 

 e poste a forma di tetto inclinato, durante il riposo; le su- 

 periori lunghe e strette; le inferiori molto corte - Volo rapi- 

 dissimo e sostenuto, eccettuato il genere Smerinthus. 



Gli individui di questa famiglia, una delle più belle e 

 meglio caratterizzata dell'Ordine dei Lepidotteri, hanno un 

 aspetto particolare che li rende facilmente distinguibili dalle 

 altre tribù o famiglie. Nel loro volo robusto e rapidissimo, 

 come abbiamo detto, essi pianeggiano sopra i fiori, specie 

 sugli imbutiformi, nei quali introducono la lunga tromba, 

 senza mai posarsi, per aspirarne il nettare di cui si nutri- 

 scono. Si vedono al crepuscolo delle calde giornate d'estate, 

 fendere l'aria con la rapidità di un dardo, e poi arrestarsi 

 a colpo sopra un fiore e mantenervisi immobili, con una 

 specie di fremito delle ali, generalmente scure, ma talvolta 

 anche screziate di vaghi e teneri colori. 



Certe specie si trasportano soventi a distanze conside- 

 revoli, così dall'interno dell'Africa nella maggior parte del- 

 l' Europa, formando con queste migrazioni delle colonie per- 

 manenti o momentanee lontane dalla loro patria d'origine (1). 



Tutte le specie di questa tribù, volano soltanto nel cre- 

 puscolo, ad eccezione del genere Macroglossa che ha volo 

 diurno e specialmente nelle ore più calde del giorno (2). 



Larve: Se le Sfingidi sono rimarchevoli allo stato difar- 



I l Girard, op. cit., voi. 3°, pag. 303. 

 (2) Stefanelli, op. cit., pag. o. 

 Bollettino della Società Zoologica Italiana 



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