FORTUNATO HOSTAGNO 



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Sezione III — Nottue. 



Le Nottue furono comunemente paragonate, nell'ordine 

 dei lepidotteri, ai rapaci notturni fra gli uccelli, cioè ai gufi, 

 civette, ecc., sia per l'abitudine di comparire soltanto nella 

 notte o sul crepuscolo, di avere, salvo poche eccezioni, co- 

 lori scuri per lo più grigio o castagno, specialmente nelle 

 ali superiori che ricoprono quasi sempre le inferiori durante 

 il riposo, per i peli e scaglie che ne ricoprono il corpo e 

 spesso parte delle ali, e specialmente poi per gli occhi 

 grossi composti che brillano nella oscurità con varie grada- 

 zioni di tinte. Quando le ali inferiori sono colorate, gene- 

 ralmente le tinte ne sono delicate e tali che si alterano 

 facilmente sotto l'azione della luce che questi lepidotteri 

 non sono destinati a sopportare, ritirandosi comunemente 

 durante il giorno in grotte, cantine, crepacci di vecchie 

 muraglie, nei quali restano attaccati ed immobili. Devesi 

 perciò evitare, e questo è utile per tutti i lepidotteri, che 

 le collezioni sieno esposte perennemente all'azione della luce 

 anche leggera. 



Il corpo delle Nottue è grosso in proporzione delle ali, 

 e per ciò si avvicinano ai Bombici, dai quali si distinguono 

 per la testa più grossa e meno incastrata nel torace il quale 

 è ricoperto di peli setosi e lisci anziché eretti. L'addome è 

 più nudo, più compresso e meno grosso, specie nelle fem- 

 mine, e spesso nel torace o sull'addome si rimarcano creste 

 o spazzole di peli eretti. I perigoidei sono ben distinti e 

 dànno al torace delle nottue un aspetto quadrangolare o 

 rettangolare. Un carattere proprio poi ne distingue le an- 

 tenne : quando esse non sono semplici, e ciò quasi esclusiva- 

 mente nei maschi, esse non hanno la forma di penne o di 

 pettine bidentato — lo stelo è guarnito di lame o cigli quasi 

 dritti e flessibili, chiari ; quando sono semplici nei due sessi, 

 nel maschio si riscontrano più grosse e colla lente possono os- 



