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FORTUNATO ROSTAtìNO 



Le zampe delle Nottue non sono nè corte nè vellose 

 come nei Bombici, nè smilze e lunghe come nelle Falenidi 

 o Piralidi; ma forti, di grandezza media colla coscia e la 

 gamba vellose. Le gambe anteriori non sono spronate ed 

 hanno nella parte interna una piccola porzione cornata 

 acuta all'estremità e stesa in una specie di scanalatura 

 guernita di peli corti. Le altre gambe come i tarsi hanno 

 piccole spine disposte per striscie longitudinali e sono spro- 

 nate inegualmente e visibilmente alla estremità interna. Le 

 gambe posteriori hanno, oltre questo, un altro paio di sproni 

 al di sopra di quelli citati. 



I tarsi sono uniformi e smilzi, spinosi e formati di cinque 

 arti, generalmente anellati di scuro e chiaro e terminati da 

 uncini ben visibili. 



Riguardo alle abitudini delle Nottue, diamo pochi cenni 

 onde non uscire dai confini del nostro lavoro. Notiamo come 

 tali abitudini siano in genere quelle comuni alla legione 

 degli Eteroceri, e fra esse alcune specie, malgrado il loro 

 nome di nottue, appaiono di pieno giorno come fanno pa- 

 recchie Plusie. Alcune riposano durante il giorno sui tronchi 

 d'albero e fuggono al minimo rumore, come le Catocale ; 

 ma per la più gran parte incominciano la loro vita attiva 

 al cadere del sole — dotate di volo turbinoso e violento si 

 fermano pochi istanti sui fiori e frutti, ed acquistano soltanto 

 un po' più di calma coll'avanzare della notte, divenendo 

 pigre dopo il pasto. Non rifuggono neppure dal succhiare 

 alimento dagli insetti a secrezioni zuccherine, come le Coc- 

 ciniglie, imitando in ciò l'abitudine delle formiche. All'appa- 

 rire del giorno si nascondono nuovamente. 



Variabili di grandezza, dalle Catocala Fraxini e Xupta 

 la Spintherops Spectrum, Mania, Maura ecc., si giunge ad 

 insetti di piccolissime dimensioni quasi ai micro lepidotteri, 

 quali ad esempio i Botys, i Crambus ecc. Trovansi Nottue 

 in tutte le regioni, e nella sola Europa le specie conosciute 

 eccedono il migliaio, sebbene possa con certezza asserirsi 

 che non tutte sono per ora scoperte e descritte. Chi ha pra- 

 tica di studi entomologici può sapere quale immensa diffì- 



