SULLA RESPIRAZIONE 



IDI ALGU1TI INSETTI ^GQXJ^ITJOIjI 



Nota preliminare del Dottoro (i. CTJRRERI. 

 Communicazione fatta alla Società Zoologica Italiana. 



La massima parte degli Idrofìlidi frequentano le acque 

 ed hanno la superfìcie inferiore del corpo coperta da una 

 finissima peluria, che impedisce all'acqua di venire, in questa 

 parte del corpo, a contatto diretto coll'animale. Questo fatto 

 però non è solamente dovuto alla presenza dei peli, come 

 comunemente si dice, ma anche allo estendersi del margine 

 delle elitre e del corsaletto in basso ed in fuori, in modo 

 che essi limitano una leggera cavità al di sotto del corpo 

 dell'animale. Per la presenza d' aria in questa cavità (che 

 d' ora innanzi chiamerò camera d* aria externa, per distin- 

 guerla dalla c. d' a. interna, costituita dalla cavità esistente 

 tra le elitre ed il dorso dei coleotteri) quando gli animali 

 sono immersi nell'acqua, in corrispondenza di essa, presen- 

 tano un vivo splendore argenteo, fenomeno, che, come è 

 noto, devesi alla rifrazione totale. 



Tutti gli autori che accennano alla respirazione di 

 questi insetti, parlano di questo strato d'aria come di un 

 serbatoio, che permette ad essi di soggiornare sotto la su- 

 perfìcie libera dell'acqua per un tempo più lungo che non 

 se ne fossero privi. 



Ma la prima volta (1) che mi occorse di vedere un 

 Helophorus acquaticus, Linn. nell'acqua, mi venne in mente 

 che questa disposizione dovesse avere per l'animale un'im- 

 portanza ben maggiore di quella comunemente attribuitale, 

 cioè, che la superficie libera della detta cavità agisse come 

 quella di un organo respiratorio, anzi, a parità di superficie, 

 meglio di qualunque organo respiratorio, non essendo ivi lo 

 scambio gassoso ostacolato da alcuna membrana. Ed allo 



(I) Nell'ottobre 1897, nella villa Marianna, sita presso il torrente Porta 

 legni, a breve disianza dalle mura di Messina. 



