130 



DOTT. GIUSEPPE DI STEFANO 



Ho detto poco avanti che il tipo ancestrale dell 3 Alectryonià 

 siphax bisogna cercarlo fra le forme del gruppo Exogyru spet- 

 tanti all'Albiano o pure ai primi tempi del Cenomaniano; e 

 ciò non deve fare alcuna meraviglia quando si pensa che 

 l'evolversi delle forme negli antichi tempi geologici era più 

 l apido e facile che non nelle posteriori epoche o nel post- 

 pliocene. Oltre a ciò, si mostra ancora evidente, data l'area 

 geografica che V Alectryonià syphax occupa nella creta euro- 

 pea, che il tipo ancestrale della specie bisogna andare a 

 cercarlo fra i Bivalvi dell' Infracretaceo superiore o negli 

 strati più bassi del Sopracretaceo tipo meditearaneo meri- 

 dionale ed orientale. 



È certo da deplorarsi come nella Paleontologia le così 

 détte forme intermedie che servono a collocare le differenti 

 specie dei diversi periodi geologici o di uno stesso periodo per 

 solito non possano essere osservate, perchè quasi sempre si 

 sono estinte rapidamente, e per il principio della divergenza 

 dei caratteri, e in molti casi per ie piccole varianti che le 

 collegano, lasciano i paleontologi d'oggi nella massima per- 

 plessità quando si tratta di stabilire entro quali limiti si ag- 

 gira una loro « specie ». 



Ora, se si pensa che le variazioni specifiche sono così 

 lente da non potere permettere di sperimentarle direttamente 

 per quel numero di generazioni che sarebbe necessario onde 

 stabilire tutte le forme intermedie per le quali da una specie 

 si passa via via ad un'altra, facilmente si comprende quanta 

 difficoltà pratica s'incontri nel volere determinare il tipo an- 

 cestrale diretto dell' Alectry on ia syphax (Coq.), e le forme in- 

 termedie che evolsero quest'ultima. Le cause di variazioni 

 individuali, e, per conseguenza, di una data specie, rappre- 

 sentate tra l'altro, dalle condizioni di vita negli organismi, 

 per sole forze fisiche, per agenti di forze fisico chimiche, per 

 caratteri topografici dell'abitato, per isolamento di cause ac- 

 cidentali, se si possono facilmente, o per lo meno, approssi- 

 mativamente valutare per gli esseri viventi, non così avviene 

 nel mondo organico fossile, e specialmente in alcuni tipi di 

 animali, come quello dei Molluschi. In certo qual modo pos- 



