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GIOVANNI ANGELINI 



un vento nordico gelato e, cosa eccezionalissima per Messina, 

 cadeva ad intervalli la neve, recatomi sulla riva del mare, vi- 

 cino alla lanterna del porto, scorsi sull'attigua prateria due Pìt- 

 time Reali. Stavano poco lontano dal lido, colle gambe entro 

 l'acqua di un laghetto formato dalla pioggia dei di precedenti: 

 erano piuttosto confidenti, e potei osservarle a mio bell'agio: ogni 

 tanto pescavano col becco nell'acqua, ma però senza frutto, per 

 essere il fondo melmoso. Essendomi avvicinato ad esse a meno 

 di un tiro di fucile, volarono via senza emettere alcun grido; ma 

 poco dopo le vidi ridiscendere nello stesso punto. Tormentato dalla 

 brama d'impossessarmene, andai in cerca di un fucile qualunque, 

 ed infatti potei cosi impadronirmi di una: l'altra, forse toccata 

 essa pure dal piombo, più non si fece vedere. — L'individuo da 

 me còlto è una grossa femmina, che misura 46 cent, di lunghezza 

 totale: ha l'abito invernale perfetto, ma, nel toglierle la pelle, ve- 

 rificai che alla base del collo eran già formati i bulbi delle nuove 

 piume. Nell'ovaia appariva già un principio di risveglio, e le uova 

 si mostravano grosse come granelli di panico. Nello stomaco non 

 trovai altro che una buona provvista di ciottoletti silicei: la fame, 

 che soffrivano quei poveri uccelli, doveva essere senza dubbio la 

 causa della loro confidenza. Contuttociò l'individuo ucciso non era 

 affatto magro, e non aveva per nulla l'odore, che è proprio de- 

 gli individui del passo primaverile. Ed a me sembra di dover 

 escludere che quella coppia fosse di passo: non bisogna infatti 

 dimenticare che nello scorso gennaio la temp'eratura si mantenne 

 sempre assai rigida, e che per l'appunto il 23 un furioso turbine 

 di neve avvolse l'Italia, anzi l'Europa, e che quella tempesta era 

 stata preceduta da vari altri giorni di mal tempo, cosichè le con- 

 dizioni atmosferiche erano tutt'altro che tali, da ingannare la 

 preveggenza di quegli uccelli, e da invitarli ad un ripasso cosi 

 precoce. Ritengo invece che provenissero da qualche pantano 

 della vicina Calabria, d'onde sempre, quando il freddo e la neve 

 imperversano, giungono dei trampolieri e qualche palmipede sulle 

 coste peloritane: e la mattina stessa del 23 gen., vicino al luogo, 

 dove incontrai le Pittime, seppi essere stati uccisi due individui 

 di Charadrius pluvialis, specie che ripassa più tardi, e non si 

 trattiene affatto nel dintorni di Messina. 



Credo quindi di poter conchiudere che, come per la Sarde- 



