SULLE APPENDICI BRANCHIALI 



la bocca, talcliè non sarebbero atti a trattenere corpi estranei 

 che tentassero di attraversare le fessure branchiali. Nei Clupeidi 

 anzi notasi una particolare disposizione, e consiste nell'assenza 

 delle appendici branchiali sull'orlo posteriore dei tre primi archi, 

 mentre si riscontrano su entrambi i margini del quarto e sul- 

 l'anteriore del quinto. Questa particolarità ha la sua ragiono 

 d'essere nello sviluppo delle appendici anteriori dei primi quat- 

 tro archi, che bastano da sole a proteggere le corrispondenti 

 frssure branchiali, mentre la quarta non è abbastanza difesa 

 dalle appendici rudimentali del quinto. Bisogna però osservare 

 che le aj)pendici branchiali dell'osso faringeo inferiore sono an- 

 che presenti in alcune famiglie di Fisostomi nei quali su di esso 

 esistono denti villiformi, come nei Siluridi, o globulari, come nei 

 Caracinidi, mentre nella famiglia dei Murenidi esse mancan') 

 completamente su ogni arco branchiale, e mancano pure i denti 

 faringei inferiori. 



Nei Plettogiiati l'osso faringeo è provvisto, secondo Tresche), 

 di appendici bianchiali. Nò i soli Teleostei possono presentarle 

 perchè esse si riscontrano pure tra i Ganoidi nel genere Aci- 

 penser. 



Io ritengo che un esame accurato dell'origine, struttura, 

 forma e disposizione di questi organi potrebbe riuscire molto in- 

 teressante ed apprenderci sulla loro funzione assai più che non 

 sappiamo attualmente, tanto più che in alcuni casi, come nei 

 Pleuronettidi, essi si mostrano talmente ridotte da farci ragio- 

 nevolmente ritenere che non possano più efficacemente servire 

 alla polizia delle branchie; in altri casi pji, come nel Lophius 

 e uqW Anguilla esse mancano completamente. In questi casi però 

 merita esser ricordato e può avere un significato, che l'assenza 

 delle appendici si verifica in pesci che hanno l'apertura bran- 

 chiale molto stretta. 



Ma lo studio delle appendici branchiali non ha solamente 

 grande importanza del punto di vista istologico e fisiologico: esso 

 viene puro in aiuto alla tassonomia, ed è mio avviso che ove 

 quelle fossero accuratamente illustrate nel maggior numero delle 

 specie conosciute, la classificazione ittiologica potrebbe giovarsene 

 assai più che non avvenga attualmente. 



Primo, per quanto a me consta, a servirsi a scopo tassonomico 

 del carattere ricavato dalla forma e dal numero delle appendici 

 branchiali fu Heckel, che se ne valse per la distinzione di varii 



