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GIULIO ALESSANDRINI 



a quei piccoli Ruminanti privi di corna con due lunghi canini alla 

 mascella superiore che oltrepassano la bocca e la mascella infe- 

 riore, ed hanno fra l'ombelico e gli organi genitali una borsa glan- 

 dolare che secerne una sostanza odorosa e medicinale, il muschio* 

 Chiamò Traguhis tutti quegli altri Ruminanti simili in tutto 

 ai precedenti, ma privi di borsa moschifera e che sono provvisti 

 di un cannone tanto alle zampe anteriori come alle posteriori, 

 cioè hanno la fusione dei metacarpi e metatarsi mediani in modo 

 da formare un solo osso. 



Sono i più piccoli dei Ruminanti e la loro grandezza non 

 oltrepassa quella d'un lepre. Hanno l'aspetto di piccoli caprioli, 

 la snellezza e le abitudini delle Gazzelle. La testa è piccola, 

 gli occhi grandi, le orecchie piccole e coperte da peli brevi, collo 

 corto, corpo grosso, zampe sottili e le anteriori più corte e de- 

 licate delle posteriori, coda corta e quasi rudimentale. 



Sono animali poco noti, piuttosto rari. Si cibano di erbe e frutta. 

 Inseguiti si difendono colla fuga; ma quando per la debo- 

 lezza e delicatezza loro sentono di non poter più resistere si inol- 

 trano nel fitto dei toschi e ad un tratto si fingono morti. Allo 

 avvicinarsi dal nemico colla rapidità del baleno spiccano un salto 

 e fanno perdere le tracce loro. Per questo sono creduti animali 

 molto astuti dagli indigeni, i quah' narrano anche come un mezzo 

 di salvezza di questi piccoli Ruminanti sia quello di spiccare un 

 enorme salto e attaccarsi ai rami degli alberi con i grossi canini. (?) 



La delicatezza delle loro carni li rende molto ricercati. Vivono 

 nelle isole di Giava, Sumatra, Borneo, Singapore, Ceylan, ecc., 

 ed in quasi tutti i paesi caldi dell'Asia. 



E difficile molto che resistano ai viaggi per essere traspor- 

 tati nei giardini zoologici europei e, quando anche vi giungano, 

 è raro che sopravvivano, tanto grande è la difficoltà che si in- 

 contra a trattarli secondo le loro abitudini. Una sola volta sem- 

 bra si sia potuta avere la riproduzione in schiavitù, dal dottore 

 Bodinus di Cologna (1). 



Le specie appartenenti a questo genere, secondo il Milne-Ed- 

 wards, si possono ridurre a cinque: Tragulus javanìcus, Pali. 



(1) Vedi Brehm. Les nierveilles de la nature : L'hommes et les ani 

 ^maux. Paris. Librairie I. B. Bailliére et Fils. pag. 46S. 



