SULLE DIVERSE SPECIE DI AQUILE 



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terribile come folgore, come si esprime il sovrano poeta. Più facile 

 ancora sarebbe dire delle abitudini, non di rado audacissime delle 

 potenti Aquile; dell'istinto fiero, che meglio potremmo appellare 

 amore della libertà goduta in alto, non già nella miseria delle 

 basse regioni terrestri, dove lottano in grande moltitudine specie 

 animali le più diverse. Fra esse non vi pare che la specie umana, 

 pur troppo e spesso, emerga per slealtà e brutalità di opere ì 



Ma anche privi di vita questi cospicui uccelli vi presentano 

 in tutte le parti del loro corpo uno sviluppo che non può passare 

 inosservato: e già avrete notato come adunco e poderoso sia il becco; 

 robusto e guarnito di piume il tarso, le quali raggiungono le dita; 

 e queste scorgete come abbiano Tultima falange armata di po- 

 tente unghia grifagna, retrattile, un vero artiglio assai mobile, 

 atto ad afferrare, o con più esattezza a ghermire con facilità la 

 preda, e con altrettanta difficoltà a cederla (1). In tutti gli esem- 

 plari qui presenti benissimo potete vedere come le ali, quantunque 

 solo parzialmente distese in taluno di essi, costituiscano organi va- 

 lidissimi di locomozione. Questi son tali da permettere alle Aquile 

 di fender l'aria in ogni direzione, con forza, sicurezza, rapidità, 

 (juali a pochi altri uccelli è concesso. Per essi le Aquile possono 

 lottare contro i venti più furiosi, librandosi maestosamente ad 

 altezze considerevolissime, si da farvi tornare in mente altri due 

 versi del Dante, ne' quali in ogni Aquila si celebrano le 



« due graudi ali 



Quanto si conviene a tant' uccello ». 



Queste ali le vedete lunghe fino a raggiungere quasi la estremità 

 della coda, le vedete aguzze in cima. Aperte, in modo da formare 

 col dorso una superficie continua, misurano da un'estremità al- 

 l'altra anche più di 2 metri (2). 



(1) Le quattro dita di ciascun piede, piuttosto lunghe e talvolta assai 

 lunghe, non sono nelle Aquile rivolte tutle in avanti, ma lo sono tre sole. 

 11 quarto dito è posteriore, libero, ed articolato nelTistesso piano delle pre- 

 cedenti. Il dito medio è unito all'esterno per mezzo di una membrana : ma 

 Dell'Haliaètus le tre dita anteriori sono affatto libere. 



(2) Un'Aquila chrysaètos uccisa il 2 gennaio 1890 sulla vetta del 

 Monte Plauris, e mandata a preparare al Sig. Dal Vittorio aveva un'aper- 

 tura d'ali di 2 metri e 30 centimetri; un'altra ^ uccisa a Mezzana aveva 

 un'apertura d'ali di 1 metro e 90 (Rivista Ital. di Se-Nat. ecc. Anno X 

 aprile 1890, N. 4 p3g. 43). Altre e non poche misure vengono date dagli 

 scrittori. 



