256 



D. VINCIGUERRA 



Mosso da queste considerazioni il prof. Baird affidava nel 

 1872 al ben noto piscicoltore Livingston Stone V incarico di re- 

 carsi a visitare i fiumi della California, che il chouicha, a quanto 

 era noto, risaliva a frotte numerose allo scopo di depositarvi le 

 uova, col mandato di stabilire il procedimento necessario per 

 effettuarne Tintroduzione in altre acque. Lo Stone consigliò l'im- 

 pianto dì uno stabilimento specialmente destinato all'incubazione 

 delle uova del chouicha e propose che questo sorgesse sul fiume 

 LIac Cloud, affluente del Sacramento. Lo stabilimento cominciò 

 a funzionare nello stesso anno 187*2, e la sua attività andò pro- 

 gressivamente aumentando sino all'anno 1883, nel quale si notò 

 un'enorme diminuzione nel prodotto della pesca degli individui 

 destinati a subire la fecondazione artificiale. Al giorno 7 agosto, 

 epoca in cui negli anni precedenti si erano già pescati non meno 

 di 500 esemplari non ne era stato ottenuto che uno, piccolissimo, 

 e in tutta la stagione non fu possibile raccogliere più di un 

 milione di uova, mentre ordinariamente se ne avevano sei o sette. 

 Si ricercarono le cagioni di queste scarsità e si riconobbe che 

 erano dovute ai lavori di costruzione di una ferrovia che correva 

 lungo le sponde del Sacramento, 8 o 10 miglia al disotto dello 

 stabilimento d'incubazione, e specialmente alle potenti mine che 

 si esplodevano giorno e notte e impedivano ai pesci di rimontare 

 il fiume. A ciò deve aggiungersi che le parecchie migliaia di 

 Cinesi, occupati nei lavori della ferrovia fecevano strage dei 

 pesci col mezzo della dinamite. Per queste ragioni venne deli- 

 berato di chiudere lo stabilimento, tanto più che i tentativi fatti 

 di introduzione del chouicha nei fiumi tributari dell'Atlantico e nel 

 bacino del Mississipi, non avevano condotto ad alcun risultato; in- 

 successo che viene attribuito alla temperatura delle loro acque più 

 elevata di quella dei fiumi che mettono nel Pacifico. L'influenza del 

 ripopolamento si era invece fatta notevolmente sentire nel bacino 

 del Sacramento; il prodotto della pesca vi era sempre andato 

 crescendo e mentre i fabbricanti di conserve avevano preparato 

 negli anni 187o e 1876 in media o,*'20o,l02 libbre inglesi di Sal- 

 mone, negli anni 1881, 82, 83 il loro prodotto era diventato di 

 9,o96,984 libbre. Nel periodo decorso tra gli anni 1872 e 1883 

 nello stabilimento d'incubazione del fiume Mac Cloud erano state 

 poste in incubazione non meno di 71,890,000 uova di Salmone di 



