Trotz oder vielleicht auch wegen der schwierigen Zugäiiglichkeit dieser 

 Gegend muß dieselbe bereits seit sehr frühen Zeiten besiedelt gewesen sein, 

 was die vielen Feuerstein-Artefakte, die man dort allenthalben findet, genugsam 

 beweisen. 



Die jetzt in diesem Gebiet wohnende Bevölkerung gehört der Slawischen 

 Rasse an. Es sind echte Polen, untermischt mit Weißrussen. Die Leute — 

 Panjes genannt — sind hoch gewachsen und gut gebaut; die Kinder aber sind 

 sämtlich blutarm, skrofulös und dickbäuchig. Der Charakter der Menschen ist 

 im ganzen gutartig, doch sind sie in hohem Maße träge, indolent und schmutzig. 

 Auch heute noch steht diese Bevölkerung auf einer sehr niedrigen Kulturstufe. 

 Ihre Häuser sind Holzblockhäuser, von unbehauenen Kiefernstämmen erbaut 

 und mit Strohdächern versehen; die Inneneinrichtung ist die denkbar primitivste. 

 Die von ihnen benutzten Ackerbau-Gerätschaften, Pflüge, Hacken, Eggen und 

 dergl., werden von ihnen eigenhändig aus Holz hergestellt; Maschinen sind 

 ihnen unbekannt. Ihre Wagen sind schmalspurig und mit Holzachsen versehen. 

 Die Tongefäße stellen sie noch ohne Hilfe der Drehscheibe her; dieses, sowie 

 der Zusatz von Sand zum Ton läßt auf eine uralte, immer auf demselben Stand- 

 punkt stehengebliebene Technik schließen. Auch sind die Formen dieser Gefäße 

 so eigentümlich und erinnern dermaßen an die in unsern Altertums-Museen auf- 

 gestellten Grab-Beigaben der Steinzeit, daß ich anfangs glaubte, aus irgend- 

 einem Gräberfunde stammende, aber nicht moderne Gefäße vor mir zu haben, 

 zumal sie außerdem auch unglasiert und von aschgrauer bis dunkelgrauer Fär- 

 bung sind. 



Felder und Hausgärten sind unordentlich bestellt und werden gar nicht 

 oder nur in geringem Maßstabe von Unkraut gesäubert. Die Wege, sofern man 

 diese dürftigen Verkehrsadern so nennen darf, sind bei Regenwetter Schmutz- 

 rinnen und mit knietiefem Morast angefüllt; bei Trockenheit enthalten sie 

 einen bei jedem Schritt hoch aufwirbelnden, feinen, die Augen ätzenden Staub. 

 Nie ist eine Straße mit Bäumen bepflanzt. Die Anlegung wirklicher, auch für 

 Lasten brauchbarer Wege war daher die erste Aufgabe unserer Militärverwal- 

 tung, wofür ihr die Einwohnerschaft vielen Dank schuldet. 



Die Beerdigungsstätten sehen wüst aus und machen überall einen verwahr- 

 losten Eindruck. Unter den gewöhnlichen Grabkreuzen findet man allenthalben 

 auch die russischen Kreuze mit dem zweiten, schräg gestellten Querbalken. Auf- 

 fallend war an manchen Kreuzen ein, etwa in der Mitte des Stammes umgelegtes 

 Kinderröckchen oder Schürzchen von oft lebhafter, auffallender Färbung. Die 

 Bedeutung dieser merkwürdigen Verzierung habe ich nicht ergründen können. 



Eine hier angesiedelte tatkräftige und intelligente Bevölkerung würde es 

 durch Dränierung der Wiesen und durch rationelle Kultivierung des Bodens zu 

 Wohlstand, ja Reichtum bringen; auch würde weiterhin noch durch Ausbau 

 von guten Straßen und Eisenbahnen das jetzt völlig wertlose Holz der Urwälder 

 Wert gewinnen und zu einem gesuchten Ausfuhrartikel gemacht werden können. 



