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Blick über die Stadt und das Tal der Maritza, das jetzt von der wärmenden 

 Sonne beleuchtet wird, bis zu den blauen und weißen Höhen schweift. 



Hier wird den Ausflüglern eine unerwartete Überraschung zuteil. Zwei 

 Equipagen rollen heran, und nach kurzem Anhalten entsteigt denselben der 

 Fürst mit kleinem Gefolge. Er begrüßt die vom fernen Ostseegestade Aus- 

 gezogenen, gibt jedem die Rechte und unterhält sich in der leutseligsten Weise. 

 Er plaudert von seiner Vorliebe für die Tier- und Pflanzenwelt, weist auf 

 einzelne kleine Pflänzchen hin, die jetzt ihre zarten Blüten entfalten, und auf 

 einen Strauch (Paliurus), der für den Orient charakteristisch ist, jetzt noch 

 sein Winterkleid trägt und eigenartige Früchte erkennen läßt. 



Er erzählt von dem Aberglauben der Bulgaren, die, um die Heilung von 

 allerlei Gebresten zu erzielen, au3 dem Teile einer uralten der Römerzeit ent- 

 stammenden Höhlung ihren Körper durch die enge Öffnung hindurchzwängen 

 müssen und dabei Fetzen ihres Gewandes an einem in der Nähe stehenden 

 Dornbusch hängen lassen. 



Inswischen rückt die Zeit der Abfahrt heran. Der Fürst steigt die An- 

 höhe herab, verabschiedet sich von der Gesellschaft, der er gutes Wetter für 

 die Weiterreise wünscht, und fort rollen die Wagen, aus denen er noch freundlich 

 den Zurückbleibenden zunickt. 



Am Bahnhofe wird schnell ein Trunk Kaffee eingenommen — der Zug 

 hat Anordnung erhalten, zu warten — einige junge deutsche Damen aus Philip- 

 popel verteilen noch duftende Sträußchen aus dem fürstlichen Garten, sogar 

 bunte Ostereier werden von einer liebenswürdigen deutschen Hausfrau über- 

 mittelt, der es leid tut, daß uns das Osterfest in gewissem Sinne verloren 

 geht, and fort dampft der Zug dem Ziele unserer Reise — Konstantinopel zu. 



Konstantinopel! Mit welchen Erwartungen kommt wohl jeder Reisende 

 in den Bereich dieser Stadt, die, an der Grenze zweier Erdteile gelegen, dem 

 Europäer einen Vorgeschmack des Orients bieten soll! Freilich, wer Moltkes 

 „Briefe über Zustände und Begebenheiten in der Türkei" gelesen hat, der wird 

 nach der objektiven Darstellung seine Vorstellung vom orientalischen Leben 

 und Treiben wesentlich modifiziert haben. 



Ein ewig blauer Himmel soll nach der gewöhnlichen Anschauung über 

 Byzanz lachen. — Den Teilnehmern der Orientfahrt aber kam zum Bewußt- 

 sein, daß auch hier, als sie sich in den Morgenstunden dem Gestade des 

 Marmarameeres näherten, die Sonne hinter dichten Wolkenschleiern verborgen 

 bleiben kann. 



Der Bahnhof bot im allgemeinen nichts Besonderes, mit Ausnahme etwa 

 der herrenlosen Hunde, die in teilweise verwahrlostem Zustande ein kümmer- 

 liches Dasein fristen. 



Während der acht Tage, die für Konstantinopel und seine Umgebung be- 

 stimmt waren, war der größere Teil der Gesellschaft in Paulicks Hotel, der 

 Rest im Kehdivial- Hotel untergebracht, beide in der großen Perastraße zu 

 Pera gelegen. 



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