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gewonnen. Das Gotteshaus wurde 325 durch Konstantin erbaut, aber erst durch 

 I Justinian vollendet, der beabsichtigte, eine an Größe und Reichtum alle übrigen 

 1 J christlichen Gotteshäuser übertreffende Kirche zu erbauen. Nach mannigfaltigen 

 Schicksalen erfuhr 1453 die geweihte Stätte die ärgste Plünderung, als die 

 siegreichen Janitscharen unter den hier versammelten Byzantinern, angeblich 

 100 000 Menschen, ein furchtbares Blutbad anrichteten. Sultan Mohammed 

 ließ das christliche Gotteshaus in eine Moschee umbauen. An verschiedenen 

 Stellen treten die Erinnerungen an die erstmalige Bestimmung hervor, wie die 

 zum Teil abgemeißelten Kreuzeszeichen auf dem Chor, die unter der Über- 

 tünchung wieder hervortretenden Christusbilder u. dergl. m. 



Auf den Teppichen, die übrigens mit den Pfeilern nicht rechtwinklig ver- 

 laufen, durfte nur mit aus den Vorhallen der Moschee entnommenen Über- 

 schuhen gegangen werden, und es gab ein etwas humoristisches Bild, irgend 

 einen der Moscheediener emsig mit einem Überschuh in der Hand nach dem 

 Verlierer oder der Verliererin suchen zu sehen. In der Moschee selbst fällt 

 die dem Altar christlicher Gotteshäuser entsprechende Gebetsnische, der Mihrab, 

 mit den kolossalen, angeblich Jahrhunderte alten Kerzen auf, außerdem die 

 aus edelstem Holze gefertigten Koranpulte und der Mimber, die Kanzel, der- 

 selben gegenüber die Sultansloge. An den Wänden und Pfeilern bemerkt man 

 sehr große, runde Schilder, die auf grünem Grunde die Namen Gottes, Mohammeds, 

 und der ersten Kalifen, von Segenssprüchen begleitet, tragen. Von eigen- 

 artigen mit Legenden verknüpften Bildungen tritt besonders der Abklatsch 

 einer Hand entgegen, der an einer Porphyrsäule in beträchtlicher Höhe sichtbar 

 ist. Die sonderbaren, angeblich aus Pergainon stammenden Alabasterurnen, 

 die Sultan Muhrad III. aufstellen ließ und von denen jede gegen 1250 Liter 

 Wasser enthält, dienen den Gläubigen zu ihren Waschungen. 



Ob die den Touristen gelegentlich angebotenen Mosaikstücke, die an- 

 geblich der Agia Sophia entstammen, wirklich dort herrühren? — Es wäre 

 bedauerlich ! 



In der Nachbarschaft liegt der Hippodrom, eine uralte Anlage, auf dem 

 sich im Laufe der Zeit ein Stück Weltgeschichte abgespielt hat. An der Ost- 

 seite liegt die vornehmste und heiligste Moschee Achmed I. mit sechs Minarets. 

 Seit wenigen Jahren befindet sich das Weihgeschenk unseres Kaisers, ein präch- 

 tiger Brunnen, „gestiftet in dankbarer Erinnerung an seinen Besuch beim Kaiser 

 der Osmanen Abdul Hamid IL", in ihrer Nähe. 



Von anderen Sehenswürdigkeiten beherbergt der Hippodrom noch den 

 Obelisk Theodosius des Großen und die bronzene Schlangensäule. Das erstere, 

 mit Hieroglyphen geschmückte Bauwerk stammt aus der Zeit Thutmes III. und 

 stand einst in Heliopolis. Es wurde von Theodosius aus Ägypten nach Kon- 

 stantinopel überführt, als er einen glänzenden Sieg über Maximus erfochten 

 hatte. Das andere Monument ist der Mittelfuß des berühmten Dreifußes, den 

 die Hellenen nach ihrem Siege bei Platää als Weihgeschenk und Siegeszeichen 

 im Tempel des Apollo zu Delphi aufstellten. 



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