DI UN LIBRO POCO NOTO DELL'AB. FR. MAR ATTI 



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un anno prima della sua morte (l), quando il Maratti era 

 già molto vecchio ; ed a dire il vero egli si mostrò per 

 questo gruppo di organismi alquanto addietrato negli 

 studi. Le teorie che nel 1776 pure non si potevano più 

 dire nuove, sull'animalità degli zoofiti (2), non avevano 

 scosse le sue convinzioni giovanili ; ed egli — come altri 

 del suo tempo — si schiera contro gli innovatori. Egli 

 osserva che tutte le esperienze concludono il contrario 

 delle nuove teorie. Quei polipi stessi che gli innovatori 

 osservano in questi organismi, possono essere bensì degli 

 animali, ma non sono che dei parassiti della pianta ; nel- 

 l'identico modo che di certi insetti possono crescere le 

 larve in cellette regolarmente disposte sotto la pelle dei 

 bovini, vitelli e cavalli e poi uscirne (Maratti, 1. c. pag. Vili), 

 come altri insetti vivono sotto l'epidermide delle piante, 



(1) A questo fatto attribuisco la rarità del libro. 



(2) Alcuni autori ricordano come Ferrante Imperato sia stato il 

 primo a sospettare dell'animalità di questi organismi inferiori ; ma sic- 

 come non tutti citano a proposito questo fatto, cosi credo opportuno tra- 

 scrivere dalla celebre opera « Dell' Historia Naturale » (Napoli MDIC, 

 pag. 717; i due punti più importanti: 



« Alle dette maniere de Pori è di condizion simile la Tubulara 



< purpurea, consistenza marina Si stima madre oue si concreino a- 



« nimali marini, nel modo, che le api nelle faui ». 



« Delle dette còsistèze lapidee altre sono riconosciute semplicemète 

 « sotto spezie di piante lapidee, come li Coralli sono, e le spezie de 

 * Pori: altre degeneranti al geno di animali, come le Madripore, de 

 c quali altre sono di primo nascimento, altre diramano, e pigliano as- 

 « siduamente aggiunta, indurandosi la parte antica in manifesta consi- 



< stenza corallina, e concreandosi le nuoue, aggiunte in consistenza mi- 

 « sta di Poro, e di sordidezza carnosa, ma la Tubulara ultimamente 

 « detta, è semplice concettacelo di concreazioni animali » . 



Milne Edwards, difatti, nella sua memoria Sur les Eschares, (1836, 

 pag. 2) parlando dell'Imperato scrive « Parmi les divers corps marins 

 plus ou moins calcaires étudiés par ce naturaliste, et désignés de nos 

 jours sous le nom commun de Polypiers, se trouve en effet, à coté du 

 Rétépore, le Porus cervinus, qui n'est autre chose que l'Eschare cervi- 

 corne des classificateurs modernes. Imperato alla aussi plus loin que 



