SUL GENERE « HELIX » 



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lorchè si considerano individui catturati in luoghi silvestri, 

 e si nota anche un arrotondamento nei lembi ordinaria- 

 mente piatti del piede, quasi per offrire minore superfìcie 

 strisciante sulle asperità del substrato (1). 



Caput. — La parte anteriore del corpo, chiamata testa 

 (caput), porta nella famiglia Helicidae quattro tentacoli 

 molli, retrattili a guisa d'un dito di guanto, organi di senso ; 

 il primo paio del tatto, il secondo, della vista. Reca in- 

 fatti ogni tentacolo del secondo paio, un occhio in forma 

 di vescicola all'estremità, mentre in altri Gasteropodi, l'or- 

 gano visivo è posto alla base del tentacolo stesso. Si estro- 

 flettono tutti in seguito ad una energica iniezione di san- 

 gue, e vengono retratti da muscoli fìssati alla punta del 

 tentacolo, che introflettono ritirandosi. 



Integumento. — 11 comune integumento è molle, vi- 

 schioso, formato superficialmente da un epitelio cilindrico 

 spesso provvisto di ciglia vibratili, e cellule munite di peli, 

 anzi in alcuni Gasteropodi acquatici, si hanno veri e proprii 

 ciuffi di peli, che servono forse alla sensibilità tattile. Im- 

 mediatamente sotto l'epitelio si ha un derma ricco di tes- 



(1) Come poter riprodurre con una certa approssimazione la forma 

 diversa di quest'organo? Ecco il problema che mi si presentò alla mente. 

 Il corpo molle è repentinamente retratto dall'ani male vivente, e dise- 

 gnarne le dimensioni è cosa difficile se non impossibile. Lasciar disten- 

 dere l'animale su di un foglio, e, dopo avernelo strappato bruscamente, 

 spolverare del nero-fumo sull'impronta lasciata dal secreto viscido del- 

 l'integumento, non riesce sempre con esattezza. D'altra parte le dimen- 

 sioni del corpo dopo la morte, rimangono, o esageratamente rimpiccio- 

 lite, o esageratamente dilatate, e tanto più dilatate, quanto più la morte 

 è dolce (etere, cloroformio). Riusciti vani tutti i tentativi, deposi sei 

 tipi precedentemente scelti, uno ad uno, su di una lastra di vetro e di- 

 sposi al di sotto della lastra, un comune foglio di carta fotografica al 

 nitrato d'argento. Naturalmente, operai all'oscuro, ed attesi che le Helix 

 avessero ben distesa la loro suola modellandola sulla lastra. Aperta 

 un'imposta per alcuni secondi, ed impressionata la carta, virai, ottenendo 

 così delle immagini non molto nette e definite, ma che tuttavia servono 

 a dare un'idea del vario adattamento dell'organo di locomozione. 



