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laine fournissaient un appoint qui assurait l'existence de la famille. 

 Si le tissage chômait, les produits du sol, de la basse-cour, du jardin 

 suffisaient pour nourrir les habitants de la maison, dont les besoins 

 étaient d'ailleurs restreints, tant leur mode de vie était simple et 

 frugal. Une partie du, grain récolté ou gagné, du seigle surtout et 

 plus rarement du blé, était conservée conduite au moulin, et servait 

 à faire le pain de la famille, car on ne se fournissait guère au boulan- 

 ger ; on ne lui achetait du pain que lorsque quelqu'un était malade 

 à la maison ou le jour de la fête patronale. Le reste du grain était 

 vendu, on payait son laboureur avec le produit et parfois il restait 

 encore quelques louis. Le son, la farine d'orge, les fourrages servaient 

 à l'entretien d'une vache ou deux, d'une petite troupe de bêtes à laine, 

 à l'engraissement de quelques moutons pendant l'hiver ; on élevait un 

 porc qui, devenu gras, était sacrifié ; sa viande salée fournissait de 

 quoi faire la soupe presque quotidienne, car on n'avait recours au 

 boucher que très rarement. Le jardin donnait des légumes, les arbres 

 fruitiers très nombreux avant l'hiver si rigoureux de 1879-1880 et 

 quelques ruches disséminées dans le verger apportaient un peu de 

 variété et d'agrément sur la table de ces ouvriers. Le dimanche après- 

 midi, ils faisaient leur partie dans l'auberge du village ; pour quel- 

 que sous, ils se procuraient du bon vin que produisait le vignoble 

 de la Marne, la plus franche gaîté ne cessait de régner et l'ivrognerie 

 était peu répandue. 



Lorsqu'ils faisaient quelques économies, celles-ci étaient conser- 

 vées pour les mauvais jours ; parfois elles servaient à l'acquisition 

 d'une nouvelle vache ou d'un champ que les amateurs se disputaient 

 à prix d'or et qui augmentait l'étendue du petit domaine ; parfois 

 aussi le cultivateur pouvait réaliser son rêve d'acheter un bidet, afin 

 de se débarrasser du laboureur dont les exigences étaient souvent 

 exagérées et qui songeait d'abord à ses terres avant de cultiver celles 

 du tisseur. Mais celui-ci, habile à manier la navette, ne l'était pas tou- 

 jours à manier la charrue, et faisait parfois un médiocre laboureur. 



Disparition de l'industrie paysanne 



La population de la région prospérait. Mais les progrès du machi- 

 nisme allaient bientôt mettre fin à cet âge d'or ; les métiers mécani- 

 ques furent perfectionnés et se multiplièrent. L'apparition du pre- 

 mier métier jeta l'anxiété parmi les tisseurs qui virent leur existence 

 menacée, il y eut même des troubles et des incendies ; la première 

 usine fut brûlée à Reims en 1848. 



Dès lors, chaque saison nouvelle vit diminuer le nombre des tis- 

 seurs de la campagne ; les métiers se concentrèrent dans les grandes 

 usines de la vallée de la Suippe. Leur nombre augmenta d'abord car 

 l'industrie lainière prenait un vigoureux essor, mais l'augmentation 

 portait surtout sur les métiers mécaniques. 



