CHAPITRE III 



L'HISTOIRE DU MOUTON EN CHAMPAGNE 



Les auteurs anciens ont parlé de l'industrie lainière et du mouton, 

 mais sans donner de détails sur la race, ni sur le mode d'exploitation. 

 Il y a tout lieu de présumer que ni les animaux, ni l'élevage n'étaient 

 perfectionnés. 



Le Polyptique de l'Abbaye de Saint-Remy 



L'un des plus anciens documents dans lesquels il soit fait mention 

 du mouton dans notre région, est le Polyptique de l'Abbaye de Saint- 

 Remy. Ce puissant monastère avait de nombreuses propriétés non 

 seulement dans les environs de Reims, mais jusque dans ceux. d'Aix- 

 la-Chapelle et dans les diocèses de Liège et de Mayence. Au IX e siècle, 

 époque à laquelle remonte le document que nous citons, l'Abbaye de 

 Saint-Remy possédait 693 manses dont les détenteurs étaient astreints 

 à des redevances diverses et variées qui, parfois, se payaient avec des 

 bêtes ovines. Dans un des fiscs chargés de la perception de ces reve- 

 nus, le droit des hostilitia ou prestation de guerre, ordinairement 

 perçu en argent, consistait en une brebis et un agneau. Le droit de 

 paisson ou pâture, était payé par certaines manses, soit avec du vin, 

 soit avec des porcs, soit avec un mouton d'un an chaque année, soit 

 avec un mouton d'un an tous les trois ans et un muid d'orge. Certaines 

 manses payaient la dîme des brebis tous les deux ans ou le plus sou- 

 vent tous les trois ans. Le revenu annuel de toutes les manses com- 

 prenait 130 brebis mères, 144 jeunes agneaux, 54 agneaux d'un an, 

 40 moutons, sans compter l'argent, le vin, les grains, les autres ani- 

 maux et produits divers. L'état général du cens, qui désignait souvent 

 la prix du loyer des terres formant les manses, comprenait 76 brebis 

 et 40 agneaux. 



Au XII e et au XIIP siècles, pendant la période de splendeur des 

 foires de Champagne, les communes rurales étaient très populeuses, 

 l'agriculture prospère. La population ovine devait être nombreuse. 

 Mais les documents historiques concernant le mouton en Champagne 

 sont rares. 



