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des abris, aux murs de pierre et de pisé, et couvertes de chaumes ou de 

 grosses tuiles. 



Des foires importantes se tenaient alors pour le mouton à Suippes, les 29 

 août, 21 septembre et 3 novembre ; à Machault, les 30 juin, 1 er août, 6 sep- 

 tembre ; à Sommepy, le 15 octobre. Dans l'Election de Troyes, les foires 

 de Saint-Mard, de Saint-Phal, de Villenauxe, de Sommeval étaient renom- 

 mées. Nous pouvons encore citeir les foires à moutons de Doulevent-le- 

 Château et de Joinville, dans l'Election de Joinville, celles de Dienville et 

 de Vendeuvre dans celle de Bar-sur-Aube ; de Moncornet, dans l'Election 

 de Château-Porcien. En outre, nombre de bêtes à laine des environs de 

 Chaumont étaient vendues aux foires de Châtillon-sur-Seine, de Neufchâ- 

 teau, d'Epinal, et jusqu'en Alsace. » 



Tel était l'état de l'élevage du mouton en Champagne à l'époque où 

 Daubenton prenait l'initiative d'améliorer les races françaises par 

 l'introduction du mérinos. Cette amélioration devenait comme on le 

 voit de plus en plus nécessaire, impérieuse même. 



La population ovine dans la Champagne était alors nombreuse. 

 D'après le dénombrement de 1773, elle se répartissait de la manière 

 suivante entre les diverses Elections : 



ÉLECTIONS 



Châlons 



Reims 



Troyes 



Rethel-Mazarin 



Vitry-le-François 



Joinville — 



Chaumont . 



Langres 



Bar-sur-Aube 



Sainte-Menehould 



Épernay . . 



Sézanne 



Total général 



Dans les six Elections de Reims, Châlons, Vitry-le-François, Eper- 

 nay, Sézanne, Sainte-Menehould réunies, faisant partie de la généra- 

 lité de Châlons et correspondant à peu près au département actuel de 

 la Marne, le nombre des bêtes à laine s'élevait à 336,650 têtes. 



Cependant, vers cette époque, on se préoccupait déjà sérieusement 

 de la dépopulation de l'espèce ovine. Une circulaire de l'Intendant 

 général de Châlons prescrivit une enquête que nous rappelons plus 

 loin, sur les causes de cette diminution ; on l'attribuait aux agisse- 

 ments des bergers. 



NOMBRE 

 de bêtes à laine 



40 103 

 150 997 

 119.253 

 72.822 

 40.940 

 30.113 

 39.454 

 61.577 

 55.889 

 38.623 

 24.520 

 35.467 



712.758 



