Le marquage des moutons 



L'usage de marquer les moutons semble remonter très loin ; c'était 

 le seul moyen à la disposition des propriétaires pour reconnaître leurs 

 animaux lorsque ceux-ci revenaient de paître sous la direction d'un 

 berger commun sur les terrains abandonnés à la dépaissance com- 

 mune. Mais les propriétaires se servaient alors, pour le marquage de 

 leurs moutons, de substances dont l'application altérait la qualité de 

 la laine. Un arrêt du Conseil d'Etat du Roi, du 29 avril 1779, leur 

 défendit « de marquer leurs moutons et brebis avec du tergue, de la 

 poix ou autre composition capable d'altérer la qualité des laines et ne 

 s'enlevant qu'au dégraissage, à peine de 300 francs d'amende. » Il leur 

 imposait l'obligation de se servir de la sanguine ou autre matière qui 

 ne puisse être nuisible aux laines et d'éviter en même temps les 

 moyens tendant à mutiler les moutons ou qui pourraient nuire à leur 

 santé. Cet arrêt était resté presque lettre-morte. 



L'administration, dans le but de leur être utile, fit faire des recher- 

 ches pour trouver une composition ne détériorant pas la laine et 

 adhérant suffisamment pour n'être pas effacée par l'action de l'air et 

 de l'eau. Un avis fut rédigé en 1789, et dix exemplaires adressés à 

 l'Intendant de Champagne qui provoqua l'essai, par des propriétai- 

 res de moutons, des méthodes nouvelles, afin de pouvoir recueillir 

 leurs observations ainsi que celles des manufacturiers de laines, et 

 en faire part. 



Deux méthodes étaient préconisées. La première consistait à prépa- 

 rer un mélange de suif fondu et d'une quantité suffisante de charbon 

 réduit en poudre fine, afin de lui donner une couleur noire. D'après la 

 seconde, on pouvait donner encore plus de souplesse au mélange pré- 

 cédent, en y ajoutant un huitième de son poids de goudron ; mais 

 on avait reconnu que celui qu'on retire du charbon de terre ne con- 

 vient pas parce qu'il est « trop dessicatif . » 



Les maladies épidémiques 



Les maladies épidémiques, alors assez fréquentes, attiraient aussi 

 la sollicitude des pouvoirs publics. Le ministre Berlin demandait à 

 l'Intendant des renseignements sur les maladies des bestiaux, leurs 

 symptômes, avec le nom et le surnom sous lequel elles étaient con- 

 nues dans chaque subdélégation de la généralité de la Champagne. 

 Il lui écrivait : 



La différente manière de les nommer en chaque pays, fait naître des 

 équivoques souvent dangereux, et l'on se trouve actuellement arrêté dans 

 la publication que le roy a ordonné des observations faites dans les écoles 

 vétérinaires, depuis six ans, par cette réflexion que le même nom étant 



