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tableau que j'en ay fait former vous fera connaître que dans 2,225 commu- 

 nautés dont la province de Champagne est composée, les pertes montent 

 à 15,880 chevaux, à 16,845 bêtes à cornes et 209,998 bêtes à laine. Quoique 

 cependant un grand nombre de paroisses n'ayent pas fourni l'état de leurs 

 pertes qui peuvent être évaluées par approximation, à un huitième en sus 

 des quantités ci-dessus énoncées. Je dois ajouter à l'immensité de ces 

 partes effectives, l'état extrême de maigreur et de dépérissement qui règne 

 parmi la plupart des bestiaux actuellement subsistants et la disette absolue 

 que la Champagne continue de ressentir cette année en fourrage. Ces 

 deux causes laissent tout à craindre que la dépopulation des bestiaux ne 

 soit encore plus considérable d'ici à l'année prochaine qu'elle ne l'a été 

 jusqu'à présent, et elles offrent une perspective bien effrayante sur le sort 

 de cetta province qui ne s'est peut-être jamais trouvée dans une position 

 aussi critique. 



Plus du quart de la population ovine de la Champagne avait péri 

 pendant cette période de disette. 



Cependant des efforts furent tentés au cours de l'année 1785, pour 

 remédier à l'insuffisance des fourrages ; l'intendant Rouillé d'Or- 

 feuil essaya de vulgariser la culture des turneps ; à cet effet, il en 

 distribua des graines dans sa province. En avril 1786, il écrivit à M. 

 de Vergennes, Intendant des Impositions : 



Il n'a pas été possible de retirer de la graine de turnepsi, tous les secours 

 qu'on s'en promettait en Champagne pour suppléer à la disette des four- 

 rages, parce que cette graine, qui n'a été envoyée qu'à la fin de juillet, 

 n'a pu être semée avec avantage pour les cultivateurs. Cependant quelque 

 peu de succès qu'elle ait eu, on s'en est servi très avantageusement pour 

 la nourriture des bastiaux, et le laboureur en concevrait les plus grandes 

 espérances si on lui en procurait dans une saison moins avancée. (1) 



La population ovine à la fin du XVIII e siècle 

 Son extension au début du XIX e 



En 1787, la population ovine semble revenue à son chiffre primitif, 

 puisque Clicquot-Blervache évalue à 800,000 le nombre des bêtes 

 blanches en Champagne. Et cependant, si l'on en croit Arthur Young, 

 qui parcourut la région en 1789, très rapidement, il est vrai, trop rapi- 



(1) Les navets étaient cultivés en Champagne, ou tout au moins dans les 

 environs de Reims, bien avant cette époque, ainsi que le prouve une sentence 

 du bailliage roval de Reims, du 14 mars 1775, retrouvée dans les papiers de 

 famille de M. Barbry, à Witry-les-Reims, et dont copie nous a été transmise 

 par M. A. Bourin. 



Par cette sentence, il est fait « défenses à l'avenir à toutes personnes de 

 quelles qualités et conditions qu'elles soient, de s'introduire, soit de jour, soit 

 de nuit, dans les empouilles en navets qui peuvent être sur les terroirs de 

 Vuitry et Caurel et d'y arracher aucuns navets, sous peine d'être poursuivies 

 extraordinairement et punies suivant la rigueur des Loix et Ordonnances. 



Ces navets étaient vendus à Reims sous le nom de navets de Champagne. 



