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enchère, on a été obligé de les partager à la manière accoutumée. » 

 (Archives départementales, G. 1688). 



Sur ces biens communaux chaque habitant avait la liberté de culti- 

 ver ce que bon lui semblait, à charge de payer un droit, sorte de dîme 

 ou terrage, proportionnel à l'étendue des terres exploitées. La portion 

 laissée en friches, était pâturée par les bestiaux ; les fruits spontanés 

 du sol appartenaient à tout le monde, et la jouissance des champs 

 devenait commune après la récolte ; de là, l'origine de la vaine pâture 

 indivise. La propriété des fruits de la culture dans les communaux et 

 dans certaines terres particulières seule était respectée, dans l'intérêt 

 de l'agriculture. 



En vertu de ces usages, les habitants d'une commune avaient le 

 droit de faire paître leurs troupeaux sur les terrains non clos, et non 

 actuellement cultivés de la commune ou des communes voisines, aux 

 conditions autorisées par les coutumes locales. Lorsque ce droit 

 s'exerçait sur une seule commune, on lui donnait le nom de vaine 

 pâture ; il portait celui de parcours lorsqu'il pouvait être exercé entre 

 plusieurs communes à titre de réciprocité. 



La vaine pâture et le parcours s'étendaient à tout ce qui ne pouvait 

 être récolté utilement, sur des terres qui ne portaient ni fruits, ni 

 semences. D'après la coutume de Troyes : « vains pasturages est en 

 terres et prez dépouillez en pleine charmes, et aultres héritages non 

 clos ou fermez, excepté toutefois, au regard desdicts prez ou terres 

 qu'ils sont défendus, qui est dez la fête de Notre-Dame en mars, jus- 

 qu'à ce qu'ils sont dépouillez. Excepté aussi que, en tout temps, on 

 ne peut ne doibt mener pourceaulx, esdicts prez. » 



Les grands chemins, terres et prés dépouillés en chaumes, en fri- 

 che, les terres non ensemencées, les terres vacantes non labourées, les 

 haies, bruyères, boissons et bois, qui, par l'usage du pays n'ont jamais 

 été défendus, enfin les accrues et tous les héritages non clos où il n'y a 

 ni fruits, ni semences, étaient soumises à la vaîne pâture. Il en était 

 de même des plaines hermes ou plaines chaumes, nom sous lequel on 

 désignait « les terres non labourées, cultivées et exploitées, vacantes 

 en friche, en désert, en chaume, en savarts ; ainsi que les terres en 

 sombre ou en jachère ; mais seulement tant qu'elles restent incul- 

 tes. » 



Les prairies naturelles étaient interdites aux moutons, sauf de rares 

 exceptions ; c'est ainsi que, d'après la coutume de Vitry, la vaine 

 pâture des moutons était autorisée dans ces prairies après la première 

 faulx. 



Le dénombrement de 1773 accusait 97,013 arpents de Paris, soit 

 47,850 hectares soumis à la vaîne pâture et presque sans profit dans 

 la province de Champagne, et dont plus de la moitié se trouvaient sur 

 les six Elections qui ont formé le département de la Marne. 



