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vée pour la distendre. Un des peignes chauffait, pendant que le pei- 

 gneur se servait de l'autre. Le séjour dans cette atmosphère remplie 

 d'émanations d'oxyde de carbone et d'acide carbonique n'était guère 

 favorable à la santé des ouvriers. 



Les statues de saint Biaise, patron des peigneurs, que l'on trouve 

 dans les églises de la région, sont munies de leurs attributs parmi 

 lesquels figurent un peigne et son fourneau. 



A la fin de la semaine, le peigneur rapportait la battée et en rem- 

 portait une nouvelle. Le prix du peignage était de 30 à 40 francs la 

 battée. Ce travail était fait un peu partout, mais surtout dans les 

 Ardennes, à Suippes et à Sommepy ; dans ce bourg du canton de 

 Ville-sur-Tourbe, les deux tiers de la population étaient occupés au 

 peignage. Les peigneurs pouvaient gagner de 3 à 5 francs par jour. 



Mais bientôt le peignage mécanique allait devenir pratique, et peu 

 à peu, à partir de 1852, époque à laquelle furent fondées de grandes 

 usines, le peignage à la main disparut de nos campagnes champenoi- 

 ses, privant ainsi la population rurale d'une source précieuse de reve- 

 nus. En 1862, il y avait déjà 360 peigneuses mécaniques ; on en comp- 

 tait 536, en 1866 et 700, en 1876. 



Les Fileuses 



Le filage de la laine occupait aussi une partie importante de la 



Collection Menu. Cliché Bausseron. 



LA FILEUSE 



TABLEAU DE MILLET — GRAVURE DE E. LESIGNE 



population ; toutes les femmes filaient au fuseau dans les siècles 



