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vie. On ne connaît dans ces villages aucune fabrique d'étoffe de grosse 

 draperie, 'les fabriques de toiles y sont peu considérables et les tisserands 

 qui y vendent, y fabriquent seulement des toiles pour l'usage des habi- 

 tants ; ces toiles ne .sont ordinairement travaillées que par les fils des 

 particuliers qui en ont besoin pour leur consommation... Elles sont le 

 fruit des veillées et n'entrent jamais dans le commerce. 



Dans un autre rapport, Callou écrivait : 



L3S fabriques de la Suippe se sont étendues dans ces derniers temps 

 (1720-1725) ; on peut dire qu'elles fournissent à la nourriture d'un grand 

 peuple, qui ne peut trouver des ressources dans la culture des terres, 

 d'autant que, dans les territoires situés près de la rivière, les fourrages 

 n'y sont pas assez abondants pour nourrir les bestiaux. 



En 1732, on fabriquait à Reims et dans les environs plus de 100,000 

 pièces d'étoffes. L'Intendant de Champagne écrivait, vers cette épo- 

 que : 



Outre les étoffes qui se fabriquent dans la ville de Reims, il y a plu- 

 sieurs villages des environs qui dépendent de cette manufacture et qui 

 fabriquent les mêmes étoffes que les maîtres fabricants de la ville, 

 emploient les mêmes matières et sont obligés de se conformer aux lon- 

 gueurs et largeurs présentes de la manufacture de Reims. 



D'après un mémoire de 1732, on comptait alors à Suippes un assez 

 grand nombre d'ouvriers qui, travailleurs en ras et étamines, surtout 

 en serges drapées qu'ils appelaient façon Saint-Nicolas, « Cette manu- 

 facture ne travaille qu'une partie de l'année, car la plupart de ces 

 maîtres cultivent leurs terres fort stériles, étant situées dans la Haute 

 Champagne. Le reste du temps, tous les habitants de ce lieu s'occu- 

 pent à travailler sur le métier à filer ou à apprêter les laines. Sans 

 quoi ils auraient bien de la peine à subsister ; leur commerce ne laisse 

 pas d'être considérable. » 



Les ouvriers en tissus gagnaient alors, à Pontfaverger, suivant leurs 

 talents, de 10 à 20 sous par jour ; les fileuses, de 4 à 6 sous. Les fem- 

 mes taillaient le chanvre pour six blancs ; on désignait ainsi une 

 vieille pièce de monnaie créée par Henri II et dont la valeur était de 

 15 deniers. 



Le Désastre 



En 1784; un désastre unique dans les annales de l'industrie lainière 

 se produisit dans la région. Le 20 février, des inondations provoquées 

 par la fonte de neiges abondantes, se produisirent et causèrent dans 

 la plupart des villages des vallées de l'Aisne et de la Suippe, des 

 dégâts considérables. Une souscription publique fut ouverte pour 

 venir en aide aux inondés et atténuer le désastre. Les commerçants, 

 réunis à l'Hôtel de Ville, le 4 mars, recueillirent 19,157 livres, 11 sols, 



