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de Londres, vendues aux enchères publiques, et gagnaient les centres 

 industriels de l'Angleterre et du Continent. 



L'élevage du mouton en Australie 



En Australie, l'extension prise dans le cours du XIX e siècle par 

 l'élevage du mouton est prodigieuse. L'Angleterre, en 1788, avait décidé 

 de se débarrasser de ses forçats en les envoyant coloniser les rivages 

 déserts de l'Australie. 



Le capitaine Mac-Arthur, gouverneur de l'île, eut l'idée, en 1792, 

 d'y tenter l'élevage du mouton indien, afin d'assurer la subsistance 

 de ses habitants qui, jusqu'alors, étaient ravitaillés par des convois 

 venant du Gap ou des Indes. Les résultats répondirent pleinement à 

 ses espérances, l'acclimatement se fit rapidement et bientôt de pro- 

 fondes modifications furent apportées à la toison par le climat ; il 

 obtint à la fois de la viande et de la laine de bonne qualité. 



Mac-Arthur acheta des moutons de race Irlandaise, les croisa avec 

 ses meilleures brebis et obtint de très bons résultats. En 1797, un 

 hasard vint le servir à souhait ; il envoya deux de ses officiers acheter 

 un troupeau mérinos, venant d'Espagne, et qui par suite de la mort 

 du colon auquel il était destiné, se trouvait à vendre au Cap. La mer 

 fut mauvaise, cinq brebis et trois béliers seulement survécurent. Ces 

 mérinos améliorèrent le troupeau et bientôt surgit une nouvelle race, 

 vigoureuse, rustique, à laine fine, le mérinos de Cambden qui se mul- 

 tiplia rapidement. 



Mac-Arthur, dans ses rapports, signalait dès 1802, aux commerçants 

 de Londres, l'extension possible de l'industrie pastorale et les bénéfices 

 que l'on pouvait retirer du troupeau ; 'il espérait en obtenir une laine 

 égalant en finesse celle de la Saxe, et pouvoir alimenter toute la 

 métropole. Le Gouvernement anglais entra dans ses vues et l'anoblit 

 en récompense de ses services. Il encouragea l'émigration vers l'Aus- 

 tralie ; une concession ou run fut promise à tout émigrant possédant 

 au moins 12,500 francs, afin de détourner les aventuriers. Les deman- 

 des affluèrent et bientôt la population agricole de la colonie se trouva 

 divisée en deux catégories : les -f armer s, propriétaires de terres, qui 

 se livraient non seulement à l'élevage, mais encore à la culture, et les 

 settlers, tenanciers de la couronne, qui parquaient leurs troupeaux 

 sur d'immenses terrains concédés pour un siècle ; à l'expiration de 

 la durée de cette concession, le settler devenait propriétaire d'une 

 superficie déterminée à l'avance, dans laquelle il élevait ses cons- 

 tructions et qui lui permettrait à l'avenir, de vivre par la culture, 

 avec toute sa famille. 



Les prix des laines étaient élevés et les settlers auxquels les farmers 

 donnaient par dérision, le nom de squatters, rappelant la position 

 accroupie du tondeur de moutons, firent des fortunes colossales. Leur 



