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à partir de 1852, le peignage à la main commença à disparaître devant 

 le peignage mécanique. De grandes usines se créèrent dans la région 

 réduisant petit à petit à néant, la multitude des métiers disséminés 

 dans le pays et auxquels une grande partie de la population rurale 

 devait, sinon le bonheur et l'aisance, du moins l'existence. On vit 

 peu à peu disparaître la plus grande partie d'une population intéres- 

 sant à la fois l'industrie et l'agriculture, celle des tisseurs-labou- 

 reurs, si nombreux dans les communes avoisinant Reims et dans la 

 vallée de la Suippe. Nous consacrerons dans notre travail, un chapitre 

 spécial à ces artisans-laboureurs. 



Des mesures douanières allaient bientôt donner à l'industrie un 

 essor considérable. Jusque vers 1860, les idées protectionnistes domi- 

 naient et plaçaient les industriels français dans un état d'infériorité 

 vis-à-vis de leurs concurrents anglais. La loi du 2 juillet 1836 frappait 

 toutes les laines coloniales d'un droit ad valorem de 20 % sous pavillon 

 français, et de 22 % sousipavillon étranger. Celle du 4 juin 1845, unifor- 

 misa le droit d'entrée à 20 %, mais avec trois francs en sus par 100 

 kilogs, sous pavillon étranger. Ce droit fut réduit à 15 %, par décret 

 du 5 mars 1852, pour les importations directes et par navires français 

 des pays situés au delà du Cap Horn et du Cap de Bonne-Espérance. 



Le décret du 10 mai 1854 fixa le droit fixe à 25 francs par 100 kgs 

 en suint, à 50 francs pour lavés à dos et 55 francs pour lavés à chaud. 

 Ces droits furent abaissés, par le décret du 19 janvier 1856, à 5 francs 

 pour les suints et pelades communes importés par pavillon français 

 et 15 francs par pavillon étranger, à 10 et 20 francs pour les suints et 

 pelades fins, à 22 fr. 50 et 37 fr. 50 pour les lavés fins, sui\|ant 

 pavillon. 



La loi du 5 mai 1860, exempta les laines d'Australie et établit sur 

 celles du Cap, un droit insignifiant de 3 francs par 100 kgs, plus le 

 double décime, sans distinction de pavillon. Le décret du 30 novem- 

 bre de la même année exempta les laines d'Australie venant sous 

 pavillon français, anglais, ou d'un autre pays contractant, l'importa- 

 tion étant directe ou indirecte. Ces dernières mesures favorisèrent 

 l'importation d'une quantité énorme de laine étrangère ; l'industrie 

 française prit alors un vigoureux essor. Mais elles eurent aussi comme 

 conséquence inévitable, une baisse considérable du prix des laines 

 françaises. 



La loi du 28 juillet 1873 abrogea la surtaxe de pavillon relative aux 

 laines d'Australie et par la loi du 7 mai 1881, les laines du Cap purent 

 entrer en franchise comme celles d'Australie sous n'importe quel 

 pavillon, directement ou indirectement. 



Ces laines étrangères comprenaient celles que fournissaient l'Aus- 

 tralie, les Indes Orientales, la colonie du Cap, l'Uruguay, le Rio de la 

 Plata, la Nouvelle-Zélande. Elles étaient rassemblées dans les docks 



