PREMIÈRE 



PARTIE 



CHAPITRE I er 



L'Industrie Lainière et la Production de la Laine 



L'évolution de l'élevage du mouton au cours des siècles précédents 

 paraît intimement liée à celle de l'industrie lainière qui, à Reims et 

 dans la région avoisinante, la vallée de la Suippe, ainsi qu'à Rethel, 

 Sedan et Troyes, possédait autrefois et possède encore de nos jours, 

 une importance considérable. Nous croyons utile de faire rapidement 

 l'historique de cette industrie, et de montrer en même temps les 

 variations subies par les prix de la laine. 



L'Industrie Lainière avant Coibert 



Son origine est bien antérieure à la conquête romaine, l'industrie 

 de la laine était la conséquence toute naturelle de l'élevage du mou- 

 ton. Depuis la plus haute antiquité, l'homme a cherché à utiliser la 

 dépouille des mammifères pour en faire des vêtements destinés à sup- 

 pléer à l'insuffisance de ses moyens de protection contre les intempé- 

 ries. Les qualités particulières de la laine, sa finesse, sa douceur, la 

 résistance et l'élasticité de ses brins, la facilité avec laquelle ils se 

 feutrent et peuvent fixer les couleurs, leur très faible conductibilité 

 devaient attirer l'attention de l'homme qui trouva en elle, le textile 

 idéal. La facilité de l'élevage du mouton, sa rusticité, la rapidité de 

 sa reproduction, permettent de comprendre pourquoi aucun autre 

 tissu n'a jamais pu supplanter les tissus de laine. 



Les Gaulois tissaient le chanvre, le lin, la laine qu'ils filaient et 

 foulaient ; ils teignaient en employant différents produits parmi les- 

 quels la garance ; ils faisaient de la broderie, des matelas d'étoupe et 

 de laine. Les archéologues ont retrouvé en fouillant le sol, dans la 

 région de Reims, des instruments qui leur servaient à tondre les 

 moutons, à filer la laine ou à la tisser ; nous sommes heureux de 



