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Nous aurions tort pourtant d'être trop pessimistes : la situation n'est 

 pas auséi alarmante que le feraient croire les chiffres de la statistique 

 agricole. A n'en pas douter, nous continuerons à mériter la réputation 

 de « mangeurs de viande de mouton » qui nous est faite par les étran- 

 gers. 



Pour satisfaire ses goûts, le consommateur français accepte de payer 

 le mouton de plus en plus cher. 



Les prix rémunérateurs se chargeront de résoudre la crise que tra- 

 verse la production ovine. Stimulée par Vattrait des bénéfices, celle-ci 

 est appelée nécessairement à prendre un nouvel essor. Déjà, dans les 

 exploitations importantes, elle tend à devenir de plus en plus inten- 

 sive : voilà dans quelle voie logique elle s'oriente à peu près partout ; 

 c'est celle, en effet, qui répond le mieux aux progrès de la culture et 

 aux conditions économiques du moment. 



Le mouton, dur à la fatigue, résistant aux privations, auquel on 

 demande de couvrir les lieues pour trouver sa nourriture, a fait son 

 temps ; c'est aujourd'hui un anachronisme ; désormais, il nous faut 

 des machines animales à grand rendement. Mais ces machines sont 

 délicates, ne l'oublions pas, elles consomment beaucoup et ne sau- 

 raient s'accommoder de parcours fatigants. Bref, il faudra abandonner 

 les anciens errements, traiter désormais le mouton avec les mêmes 

 égards, le soumettre à peu près au même régime que la vache laitière 

 ou le bœuf à l'engrais ; il faudra, suivant l'expression de Baudement, 

 s'efforcer de lui assurer « le repos au sein de l'abondance ». A quelles 

 races s'adresser désormais ? Le lecteur trouvera la réponse à cetta 

 question aux chapitres du « Mouton en Champagne » intitulés Evolu- 

 tion de l'élevage du mouton au XIX e siècle, les Races ovines de la 

 Champagne et l'Amélioration des races ovines. Mais auparavant, 

 qu'il ne manque point de parcourir l'étude, si originale et si docu- 

 mentée qui en forme l'introduction raisonnêe, étude dans laquelle 

 l'auteur marque les étapes parcourues en Champagne, à la fois par 

 l'industrie lainière et la production du mouton. Elle est bien curieuse 

 l'histoire de ces artisans, oubliés aujourd'hui, de ces tisserands- 

 laboureurs qui réalisaient l'alliance féconde de l'agriculture et de 

 l'industrie. 



M. Moreau-Bérillon a été bien inspiré en accordant un souvenir 

 à un passé plein d'enseignements. D'ailleurs, ce n'était que justice de 

 rendre hommage aux éleveurs champenois qui ont préparé l'avenir 

 et ouvert la voie en matière de sélection. L'auteur a falit œuvre utile 

 également, en mettant en lumière le lien étroit qui unit le sol à la 

 plante et la plante à l'animal : tel sol, tel fourrage ; tel fourrage, tel 

 mouton. En d'autres termes, avant de faire choix d'une race, il faut 

 savoir quelle est la quantité et la qualité des aliments dont l'exploita- 

 tion dispose. Avant de se procurer une machine, le simple bon sens 

 indique au manufacturier que la puissance de celle-ci doit se régler 



