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berger continue à bêler, lorsque maître Pathelin lui réclame des 

 honoraires, et malgré les menaces et les prières, il répond toujours 

 « Bée... » 



Maugrebien, s'écrie Pathelin, ay-je tant vécu 



Qu'un bergier, un mouton v.estu 



Un vilain paillart me rigolle (ise moque de moi). 



Tel est le sujet de cette farce, chef-d'œuvre d'esprit, d'observation 

 et de vérité, dont nous voulons simplement retenir le sujet. 



FOLKLORE 



Nous rappellerons ici certaines coutumes curieuses dont quelques- 

 unes sont relatées dans le Folklore de France, de Paul Sébillot, et 

 quelques cérémonies dans lesquelles les bergers étaient les principaux 

 acteurs. 



Certaines de ces coutumes ont trait aux maladies des bêtes ovines. 



Jehan de Brie, dans le Bon Berger conseillait le remède suivant 

 pour guérir les moutons atteints du bouchet ; 



« On doit prendre un baston de sceur vert et le fendre au bout en 

 croix et mettre iceluy en la gueule de l'agneau,, on le doit mettre en 

 lieu où il puisse bientost seicher, et lorsqu'il seiche, l'agneau trouve 

 bientost guérison. » 



Au XVII e siècle, on dressait un bûcher dans certains bois, on y 

 mettait le feu et l'on y poussait les animaux atteints de certaines 

 affections, on les faisait tourner autour et l'on offrait aux saints le 

 premier des animaux qui avait été poussé dans le foyer ou qui tour- 

 nait autour. 



Au XVIII e siècle, on employait, pour le chancre des bêtes à laine, 

 une formule dans laquelle intervenait saint Eloi. En Champagne, les 

 bergers n'avaient besoin, pour éloigner la maladie d'un troupeau 

 souffrant, que d'y prendre une brebis, d'écarter une partie de la 

 toison afin de lui souffler sur la peau en répétant des paroles cabalis- 

 tiques. On faisait aussi passer les moutons atteints de certaines mala- 

 dies sur le seuil de la bergerie, après avoir enfoui dessous une oreille 

 de charrue que l'on avait dérobée. 



Les Bergeotries 



Si ces pratiques n'ont plus cours de nos jours, il en est d'autres, les 

 bergeotries, qui subsistaient encore il y a quelques années. 



Dans la vallée de la Suippe, et peut-être aussi dans la plupart des 

 communes avoisinant Reims, le clergé avait coutume, pour rendre 

 plus vivantes les légendes du christianisme et impressionner davan- 

 tage nos aïeux ignorants et naïfs, d'entourer certaines fêtes religieu- 

 ses d'un appareil théâtral, qui frappait l'imagination des petits et des 



