- 80 — 



alors à l'offrande, portant à la main une baguette de « vordre » 

 (viorne probablement) ornée de papiers de couleur et terminée par 

 une mèche de coton entourée de cire jaune appliquée à la main. Les 

 enfants, puis les femmes et les hommes leur succédaient, déposant à 

 tour de rôle, dans de grands plats d'étain, des piécettes de cuivre ou 

 d'argent, pendant que les chantres accompagnés par l'orgue répé- 

 taient un chant et un refrain de circonstance. L'offrande terminée, 

 l'agneau était mis en liberté et déposé avec le sapin dans la chapelle 

 de la vierge à côté de sa mère ; puis à la fin de l'office, on le rentrait 

 au bercail. 



Les bergers se rendaient alors au domicile du patron qui avait 

 fourni l'agneau, et là ils « recinaient » longuement ; le porc, le 

 boudin, les côtelettes, les saucisses, le pâté de gaudas ou de jars, 

 accompagnés de vin en abondance, leur permettaient de réparer leurs 

 forces. Ce réveillon traditionnel n'était pas la partie la moins prisée 

 de la fête. 



Mais tout a une fin. Un curé, lisant la Graduale Rcmanum, décou- 

 vrit que dans la cérémonie religieuse il ne devait pas y avoir de place 

 pour la houlette, les moineaux et l'agneau, et les supprima, en 1868, 

 au grand regret des fidèles et des bergers. 



— L'origine des bergeotries n'est pas très bien connue. L'écho de 

 quelques cérémonies célébrées avec éclat dans la région, au XVIII e et 

 au XIX e siècle, nous est bien parvenue. Bourquelot rappelle qu'à Pro- 

 vins, une cérémonie de ce genre eut lieu en 1712, et réunit environ 

 70 bergers ; une autre fut célébrée en 1725. En 1813, à Châ- 

 tenay (Seine-et-Marne), eut lieu également une semblable céré- 

 monie. 



Les bergeotries semblent remonter à l'origine même du, théâtre en 

 France. Le théâtre est né du culte ; la religion, loin de proscrire le 

 drame, l'avait adopté et même l'avait créé. Sa forme primitive avait 

 été celle des cérémonies religieuses destinées à célébrer par une repré- 

 sentation directe ou allégorique, le souvenir des scènes évangé- 

 liques. 



Plus tard, au moyen âge, vers le début du XI e siècle, le drame 

 liturgique fut créé ; devant le peuple assemblé devant l'église, on 

 représentait les principaux faits de l'histoire religieuse, en particu- 

 lier, la nativité et la résurrection de Jésus-Christ. Ces représentations 

 avaient surtout lieu à Noël et à Pâques. Bientôt, au drame liturgique 

 succéda le drame profane et sécularisé ; le sujet emprunté à l'histoire 

 sainte était joué par des acteurs laïques, hors de l'église et sur la place 

 publique. 



Les bergeotries ne seraient donc que les dernières manifestations 

 du drame liturgique créé par l'Eglise elle-même au commencement 

 du XI e siècle. 



