La Fête des Bergers à Saint-Lie 



Une autre cérémonie, célébrée encore de nos jours, avec un carac- 

 tère religieux et dont les bergers sont les principaux acteurs, mérite 

 aussi de retenir notre attention. Chaque année, le six novembre, a 

 lieu, à la chapelle de Saint-Lié, qui domine Villedommange, un pèle- 

 rinage de bergers. 



Saint Lié, avant de devenir moine, puis solitaire, aurait été berger. 

 Il mourut, paraît-il, vers 354 ; ses reliques sont à Mohon, dans les 

 Ardennes, pèlerinage des plus fréquentés ; la chapelle de Saint-Lié, 

 près de Villedommange, ne posséderait qu'une phalange du saint. 



Louis le Débonnaire ayant donné le domaine royal de Villedom- 

 mange à l'Abbaye bénédictine de Saint-Sauveur de Charroux, en 

 Poitou, où saint Lié avait passé la majeure partie de sa vie monasti- 

 que, le moine chargé par son supérieur de la prévôté de Villedom- 

 mange, aurait implanté le culte de saint Lié. 



On ne sait à quelle époque remonte le pèlerinage que font les ber- 

 gers et les cultivateurs des environs au sanctuaire édifié au sommet 

 de la colline qui sépare la plaine champenoise de la vallée de l'Ardre. 



Le but des pèlerins, autrefois surtout, semblait être d'attirer les 

 bénédictions de Dieu sur leurs travaux, leurs troupeaux et leurs ber- 

 geries, en honorant un saint dont l'enfance fut consacrée à la garde 

 des moutons. Telle est du moins la version donnée par les prêtres sur 

 l'origine de la fête des bergers. 



Mais cette origine doit être antérieure aux débuts du christianisme. 

 A l'époque romaine s'élevait, au sommet de la colline, à l'emplace- 

 ment occupé actuellement par l'église de Saint-Lié, un temple à Jovis, 

 ou Jupiter : c'est même de ce nom que le village de Jouy situé en 

 contre-bas de la colline, a tiré le sien. Des fêtes païennes avaient sans 

 doute lieu à ce temple ; la coutume en était si profondément implantée 

 parmi les habitants, que l'Eglise catholique crut habile au lieu de les 

 supplanter brusquement, de les respecter, mais en leur imprimant peu 

 à peu le caractère chrétien. Il existait vraisemblablement une fête 

 païenne des bergers. M. Bosteaux-Paris a retrouvé, en effet, dans la 

 région rémoise, une statuette de Jupiter Sérapis, dieu de l'abondance 

 et de la fécondité, auquel les bergers devaient porter leurs offrandes 

 pour attirer les faveurs de la divinité sur leurs troupeaux. Cette fête 

 se serait perpétuée au cours des siècles, après la disparition du paga- 

 nisme ; mais le clergé substituant peu à peu au culte de Jupiter, 

 celui du Christ et de son serviteur saint Lié, aurait imprimé à la fête 

 des bergers le caractère religieux qu'elle possède encore de nos jours. 



Les bergers étaient organisés comme nombre d'autres travailleurs, 

 en corporations, qui portaient le nom de confréries ; ils avaient choisi 

 saint Lié pour patron. Actuellement, il existe encore dans nombre de 



