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villages du vignoble des confréries de saint Vincent qui groupent'les 

 vignerons et fêtent leur patron le 22 janvier. Les cultivateurs'des envi- 

 rons de Reims sont aussi réunis en confréries ayant pour patron saint 

 Eloi, qu'ils fêtent religieusement le premier décembre. L'Eglise catho- 

 lique imprima à ces sociétés corporatives un caractère presqu'exclusi- 

 vement religieux, les éloignant ainsi de plus en plus, du but profes- 

 sionnel et utilitaire, pour lequel elles avaient été instituées. Autrefois, 

 la confrérie des bergers avait ses maîtres et ses apprentis ; il fallait 

 faire preuve de capacités professionnelles pour y être admis, et pour 

 obtenir le titre de berger. 



Chaque année, à la date habituelle, les bergers du Tardenois, de la 

 Champagne et même des Ardennes et de l'Aisne se rendent dès le 

 matin, à l'église de la paroisse. Ils portent dans leur musette quelques 

 sachets d'avoine que leur ont remis les propriétaires des moutons 

 qu'ils conduisent. Les cérémonies commencent par la bénédiction des 

 gâteaux et des grains. Ils conservent précieusement au fond de leur 

 sac, ces petits sachets ; les grains bénits jouissent aux yeux de la plu- 

 part d'entre eux, encore enclins à la superstition, de la propriété de 

 préserver les agneaux du tournis, de les empêcher de devenir « der- 

 nes ». La procession se met ensuite en marche pour l'église de la mon- 



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