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sait notre pays dans les dernières années du, règne de Henri IV, et au 

 début de celui de Louis XIII, après une longue période de guerres 

 civiles. 



Segrais, dans ses Eglogues, M me Deshoulières, surnommée par ses 

 contemporains la dixième muse, Delille, Florian, qui, en 1788, écri- 

 vit Estelle, et d'autres encore, chantèrent également les délices de 

 la vie des champs. Les peintres Boucher, Fragonard, Watteau, 

 immortalisèrent les scènes de la vie pastorale. 



La mode de jouer à l'idylle gagna même la cour à la fin du XVIII e 

 siècle ; la reine Marie-Antoinette donnant l'exemple aux dames, 

 s'habillait en bergère pour vaquer aux soins de la ferme en minia- 

 ture installée au Petit-Trianon. Le caprice et la mode réussirent 

 même où la diplomatie avait échoué ; ils résolurent un problème éco- 

 nomique de premier ordre, puisque ce fut pour l'amusement du roi 

 Louis XVI que l'on obtint du roi d'Espagne, l'envoi du troupeau de 

 mérinos destiné à la création de la bergerie nationale de Ram- 

 bouillet. 



Depuis cette époque, le prestige des bergers diminua sans cesse. 

 Nous sommes bien loin du temps où l'on créa les écoles de bergers 

 de Rambouillet et d'Alfort, où Napoléon, fervent admirateur du 

 mérinos, regrettait de n'avoir pas décoré de la Légion d'honneur, 

 Clément Delorme, le maître-berger de Rambouillet. 



Ils ont perdu de nos jours tout caractère poétique, ils ont même 

 abandonné la flûte et le chalumeau que le dieu Pan, dit-on, leur avait 

 inventé et dont quelques-uns jouaient si harmonieusement en condui- 

 sant leurs troupeaux. 



Les bergers sont de plus en plus rares 



Une des questions qui, à juste titre, préoccupe le plus le monde 

 agricole, est la difficulté de plus en plus grande qu'éprouvent les 

 éleveurs de moutons pour se procurer de bons bergers. Cette caté- 

 gorie de serviteurs agricoles disparaît peu à peu au grand regret des 

 agriculteurs et au détriment de notre élevage de bêtes à laine. En 

 1862, il y avait en France, 219,753 bergers gagnant en moyenne 217 

 francs par an ; en 1882, il n'y en avait plus que 83,142 dont les gages 

 annuels moyens étaient de 290 francs ; en 1892, leur nombre n'était 

 plus que de 80,681, bien que les gages moyens annuels soient de 309 

 francs. (Statistique de 1892). On ne saurait nier qu'une des causes 

 de la diminution de l'espèce ovine, réside actuellement, précisément, 

 dans la pénurie des bons bergers. 



Nombre de propriétaires, en effet, se sont vus dans l'obligation de 

 supprimer leur troupeau, faute de pouvoir trouver de berger connais- 

 sant son métier. 



MM. Emile Thierry et Emmanuel Boulet, président du Club fran- 

 çais du chien de berger, ont, à diverses reprises, dans des communi- 



