I 



- 89 -- 



en dehors de leur famille, sans se préoccuper de se préparer des suc- 

 cesseurs. Il est urgent d'essayer d'enrayer le mal, l'avenir de notre éle- 

 vage national de bêtes ovines mérite que l'on se préoccupe de cette 

 question. 



Efforts tentés pour remédier à la pénurie des bergers 



Les mesures diverses préconisées pour lutter contre la dépopula- 

 tion des campagnes permettent aussi de lutter contre la diminution 

 du nombre des bergers ; mais leur efficacité est douteuse, car il est 

 bien difficile de modifier rapidement les mœurs, les habitudes et de 

 remonter les courants d'opinion. 



Mais il est certaines mesures spéciales qui, à notre avis, pourraient 

 favoriser le recrutement des bergers. 



Tout d'abord, il importe de leur donner un salaire en rapport avec 

 le travail demandé et les services rendus ; l'ouvrier ne peut être con- 

 tent de son sort, attaché à sa profession que si elle le fait vivre, c'est- 

 à-dire si son salaire est suffisant pour qu'il puisse subvenir à ses 

 besoins matériels et à ceux de sa famille, élever ses enfants, s'assurer 

 quelques ressources pour la vieillesse. 



Les propriétaires de troupeaux doivent reconnaître par l'attribu- 

 tion d'un salaire fixe assez élevé, augmentant avec les années de ser- 

 vices, par une participation raisonnée aux bénéfices, par des primes 

 et des encouragements pécuniaires, les capacités professionnelles, le 

 dévouement et les services des bons bergers. 



Dans certaines exploitations de la Champagne, les bergers sont 

 logés et reçoivent en outre d'un salaire fixe annuel qui, nourriture 

 comprise, n'est pas inférieur à 1,200 francs, une prime qui augmente 

 avec l'ancienneté ; chaque année, ils ont en plus une prime de 

 0 fr. 20 pour chaque agneau présent à la tonte et une seconde prime 

 de 0 fr. 20 par tête de mouton vendu à la boucherie. Leurs gains 

 annuels sont ainsi assez élevés, leur situation stable ; aussi s'atta- 

 chent-ils à l'exploitation. En Angleterre, alors que la main-d'œuvre 

 agricole se fait rare, la pénurie des bergers, au contraire, ne se fait pas 

 sentir ; les agriculteurs en trouvent autant qu'ils en désirent. A la 

 ferme de M. Webb, à Babraham, près de Cambridge, célèbre par son 

 élevage de southdown, le berger reçoit 18 shillings par semaine, soit 

 936, ou environ 1,200 francs par an, plus six pence, soit 0 fr. 625 

 par agneau né avant le 1 er juin, et le huitième du montant des primes 

 obtenues dans les concours, soit en moyenne 500 francs par an ; en 

 outre, il est logé. 



L'Etat intervient pour récompenser les bergers méritants par des 

 encouragements, par des subventions aux Sociétés agricoles, par des 

 distinctions honorifiques, médailles d'honneur, voire même croix du 



