Les écoles de bergers 



Mais peut-être aussi y aurait-il lieu d'envisager avec quelque atten- 

 tion, la création d'écoles de bergers destinées à compléter l'instruction 

 pratique déjà acquise par les apprentis bergers ? 



Sous le Consulat, alors que les efforts du gouvernement tendaient 

 à l'amélioration de l'espèce ovine française et que le mérinos était en 

 grande faveur, on comprit l'importance du rôle du berger. 



Des écoles de bergers furent créées à Rambouillet et à Alfort. Les 

 élèves bergers recevaient 26 francs par mois du Préfet de leur dépar- 

 tement, pour la nourriture, l'habillement, l'entretien, l'achat des 

 livres et des instruments. Les propriétaires payaient une pension ali- 

 mentaire de 22 francs par mois, plus les frais d'entretien. Les élèves 

 bergers étaient logés et nourris à Alfort comme les élèves vétérinaires 

 et soumis à la même discipline. 



Les cours duraient un an ; ils étaient répartis en trois séries de 

 quatre mois chacune. Pendant la première période les élèves étu- 

 diaient l'anatomie du mouton et recevaient des notions de physiologie 

 et de physique. La seconde période était consacrée à l'étude de l'hy- 

 giène, de l'histoire naturelle du mouton, des moyens d'améliorer les 

 races, de la manière de nourrir, de loger, de parquer, de soigner les 

 troupeaux. Pendant la troisième période, des notions sur le traite- 

 ment des maladies des bêtes à laine, les opérations chirurgicales, la 

 préparation des médicaments leur étaient données. 



Une pépinière de bergers instruits, expérimentés, était ainsi pré- 

 parée. 



L'Ecole de Rambouillet, après une assez longue interruption, fut 

 ouverte à nouveau le 5 mars 1874. Elle recevait des bergers à titre 

 d'apprentis, le nombre en était fixé à six, au maximum, chaque année. 



L'enseignement durait deux ans ; il était essentiellement pratique 

 et comportait en même temps que la conduite du troupeau et les soins 

 à donner aux animaux, les travaux de la ferme en général ; il était 

 complété au point de vue théorique, par des cours et des conférences 

 de façon à expliquer les procédés culturaux employés dans la ferme. 

 Les élèves bergers recevaient, après examen, un diplôme qui leur était 

 délivré à la fin de leur apprentissage et leur permettait de se placer 

 facilement à leur sortie. Les bergers sortant de l'Ecole de Rambouillet 

 étaient fort demandés dans les exploitations agricoles du Nord et du 

 centre de la France. Cent vingt-quatre élèves y reçurent l'enseigne- 

 ment. Depuis le 11 novembre 1897, elle ne comptait plus aucun élève 

 régulier, aussi fut-elle supprimée. On préfère maintenant recourir 

 à un autre mode d'encouragement qui consiste à mettre à la disposi- 

 tion de certains Comices des sommes d'argent qu'ils distribuent en 

 primes aux bergers méritants ayant fait des élèves. 



