- 92 — 



Il est regrettable à notre avis, de voir disparaître une institution 

 qui a rendu tant de services et qui eût pu en rendre encore davan- 

 tage si elle eût été plus connue et si l'on eût incité les jeunes gens 

 qui désiraient être bergers, et même les futurs agriculteurs qui 

 devaient se livrer à l'élevage du mouton, à venir y compléter leur ins- 

 truction pratique. Il eût fallu surtout lutter contre ce préjugé, malheu- 

 reusement trop accrédité chez les bergers et chez les maîtres, que pour 

 faire un berger, il n'est pas besoin d'aller à l'école. 



Cependant, l'instruction ne saurait être nuisible au berger, bien au 

 contraire. Le bon berger doit être ferme, vigilant, zélé et actif, 

 modeste et docile, patient et doux, d'une parfaite santé et d'une force 

 corporelle assez grande ; mais en dehors de ces qualités morales et 

 physiques, il doit posséder des connaissances spéciales étendues pour 

 surveiller la lutte, la gestation, donner des soins aux mères pendant 

 la parturition et l'allaitement, élever les agneaux, les sevrer, les cas- 

 trer, nourrir le troupeau à l'étable et le conduire au pâturage, con- 

 naître les signes d'indisposition et de malaise des animaux, soigner 

 les maladies les plus communes, tuer, dépecer et dépouiller un mou- 

 ton, dresser les chiens, au besoin même sélectionner un troupeau. Il 

 est facile de comprendre les dangers que présente un berger incapa- 

 ble auquel l'agriculteur confie un capital important. 



Les vieux bergers, certes, ont de nombreuses connaissances prati- 

 ques qu'ils peuvent inculquer à leurs apprentis. Mais ils sont parfois 

 encore enclins à l'empirisme ; aussi, nous semble-t-il utile et même 

 nécessaire de compléter l'instruction professionnelle des apprentis 

 par l'enseignement, dans une école, de notions scientifiques et ration- 

 nelles. 



Cette école de perfectionnement pourrait être annexée comme 

 autrefois à la bergerie nationale de Rambouillet et si le besoin s'en 

 faisait sentir, ou, pourrait créer des écoles régionales annexées, soit à 

 certaines de nos écoles pratiques ou nationales d'agriculture, soit à 

 des exploitations agricoles importantes. 



Le recrutement des élèves se ferait parmi les apprentis bergers 

 actuels. L'Assistance publique cherche à placer ses pupilles dans la 

 culture ; pourquoi ne les enverrait-elle pas chez des cultivateurs pos- 

 sesseurs de bergers intelligents, faire leur apprentissage ? Ils acquer- 

 raient en qualité d'aides des notions pratiques utiles, et au bout de 

 quelque temps, ils iraient à l'école des bergers se perfectionner, com- 

 pléter leur instruction et acquérir les notions scientifiques indispensa- 

 bles à l'exercice de la profession de maître berger. 



Ils y seraient admis à partir de 15 à 16 ans ; le séjour à l'école ne 

 durerait qu'un an seulement ; le programme des cours serait à peu 

 près le même que celui des premières écoles de bergers établies à 

 Rambouillet et à Alfort. Au besoin, pour en favoriser le recrutement, 

 des encouragements spéciaux, pécuniaires autant que possible, 



