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Daubenton un certain nombre de béliers et de brebis qui furent ins- 

 tallés dans sa bergerie de Montbard. Daubenton y réunit ainsi, en 

 1766, des bêtes à laine de sept races : du Roussillon, de Flandre, du 

 Maroc, d'Angleterre, du Thibet, de l'Espagne et de l'Auxois ; elles 

 furent conservées pures. Le mérinos se trouvait à Montbard dans des 

 conditions de sol et de climat très défavorables, néanmoins il s'y 

 maintint pendant trente ans. L'expérience prouva jusqu'à l'évidence, 

 la possibilité de conserver en France la race d'Espagne dans toute 

 sa pureté, sans frais extraordinaires, dans des situations très désa- 

 vantageuses. Daubenton put faire connaître, en 1769, dans une com- 

 munication à l'Académie royale des sciences, les résultats qu'il avait 

 déjà obtenus. 



Le ministre Turgot, en 1776, fit venir un troupeau mérinos qu'il 

 divisa en quatre parties et dont la direction fut confiée à Daubenton. 

 Un des lots alla à Montigny-en-Brie, dans le domaine de Trudaine, 

 un second à Villegongis, dans l'Indre, chez de Barbançois, le troi- 

 sième chez Dupré, financier, et le quatrième à Montbard, chez Dau- 

 benton. Celui-ci, en 1782, publia son « Instruction aux bergers », 

 livre remarquable à une époque où la science était plutôt rudimen- 

 taire et dans lequel on peut puiser encore de nos jours de précieux 

 enseignements. 



En 1785, dans une communication faite le 16 novembre à la séance 

 publique de rentrée de l'Académie royale des sciences, il fit part de 

 ses observations sur la comparaison entre la nouvelle laine superfine 

 de France et la plus belle laine d'Espagne dans la fabrication du 

 drap. Il avait envoyé à l'entrepreneur de la manufacture royale des 

 draps de Château du Parc, puis de Châteauroux, 828 livres de ses 

 laines, lavées à dos. La première laine qui provenait de la descen- 

 dance des béliers du Roussillon introduits à Montbard, en 1767, 

 supporta avantageusement la comparaison, elle surpassa la laine 

 d'Espagne en qualité et fut payée le même prix. Elle avait plus de 

 force et de nerf, même finesse à l'œil, même douceur au toucher ; 

 elle pouvait à la filature avec la même longueur, supporter une tor- 

 sion plus considérable sans se casser, ce qui est précieux pour les 

 chaînes. L'expérience justifia pleinement les prévisions de Dauben- 

 ton ; les laines donnèrent des draps fins, souples, faciles à teindre. 

 Son troupeau fut, à sa mort, ramené à Tanlay, dans l'Yonne. 



Création de la Bergerie de Rambouillet. — Tessier. — La Convention 



En 1785, Vergennes, alors ministre, demanda au ministre d'Espa- 

 gne l'autorisation d'extraire de ce pays des brebis et des béliers méri- 

 nos ; un refus fut opposé à sa demande. 



Mais la mode et le caprice réussirent bientôt où la diplomatie avait 

 échoué et résolurent ainsi une grave question économique. Il était 



