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Marne est le département le plus proche de la Champagne qui ait 

 demandé des mérinos importés par Gilbert. Le reste fut envoyé dans 

 les bergeries nationales ; celle de Rambouillet ne reçut que 40 brebis 

 et 6 béliers. Les bergeries de Pompadour, dans la Gorrèze, et de Per- 

 pignan furent créées ; cette dernière reçut 363 bêtes à laine ; en l'an 

 X, elle en comptait 735. 



Il restait encore 4,500 bêtes ovines à faire venir, mais le Gouverne- 

 ment ne prenait aucune décision ; sur les premiers animaux intro- 

 duits, il avait perdu un tiers de leur valeur. 



Sur l'initiative de de Lasteyrie et de la Société d'Agriculture de la 

 Seine, une société d'actionnaires se constitua pour extraire d'Espagne 

 le reste des reproducteurs dont l'introduction avait été accordée par 

 le traité de Baie. Deux mille devaient arriver à l'automne et le sur- 

 plus dans le cours de l'année suivante. Une vente publique serait 

 annoncée ultérieurement. Mais le premier achat ne fut que de 1,200 

 têtes, 3,200 furent introduits les années suivantes. Ces animaux 

 devaient être conduits sur divers points de la République et vendus 

 aux enchères. Quelques-uns seulement furent destinés à la bergerie 

 de Rambouillet, ce fut la dernière fois qu'elle en reçut. Il y avait 

 alors, d'après de Lasteyrie, au commencement du siècle, 15,000 ani- 

 maux de race pure sur notre territoire. L'amélioration des races fran- 

 çaises devait être très rapide. 



Création du troupeau de Naz 



Vers cette époque, en 1898, remonte la création par Girod de l'Ain, 

 en vue de la production d'une laine extra-fine, du célèbre troupeau 

 de Naz, près du Lac de Genève. Son fils, le général Girod et Perrault 

 de Jotemps, surent lui acquérir, grâce à leurs soins habiles, une répu- 

 tation universelle. Les animaux de cette variété formaient un con- 

 traste frappant avec ceux de Rambouillet, ils étaient petits, à peau 

 fine, sans plis ni fanons, au système charnu peu développé ; mais 

 la laine avait une grande finesse et une extrême ténacité. M. de Jes- 

 saint eut un des meilleurs béliers de ce troupeau. 



M. Moët, l'un des fondateurs d'une des plus grandes maisons de 

 Champagne, en eut aussi dans son domaine de Romont, près de 

 Mailly. D'autres furent importés vers 1806, dans la Marne, à Epensi- 

 val, censé dépendant de la commune d'Epense, canton de Dommar- 

 tin-sur-Yèvre, où existait déjà un superbe troupeau de mérinos que 

 la famille Varin conserva longtemps dans un état remarquable d'amé- 

 lioration. Mais les circonstances économiques devinrent défavorables 

 à la production des laines extra-fines, aussi le troupeau de Naz, après 

 avoir joui d'une grande célébrité, tomba-t-il complètement dans 

 l'oubli et disparut. Il existait encore, vers 1862, dans l'arrondisse- 

 ment de Vitry, des animaux à laine d'une finesse exceptionnelle, 

 petits, peu développés, derniers descendants de la variété de Naz. 



