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Foire de Rambouillet 



Au commencement du XIX e siècle, une foire aux moutons fut éta- 

 blie à Rambouillet pour faciliter la vente des laines superfines ; mais 

 les résultats de la première année ne répondirent pas aux espérances 

 que l'on avait fondées ; la date de la foire était trop rapprochée de 

 l'époque de la tonte et les cultivateurs n'avaient pas le temps d'y 

 envoyer leurs laines ; de plus les commerçants dépréciaient systéma- 

 tiquement, la laine des mérinos. 



La ferme expérimentale de Sceaux. — Le troupeau d'Alfort 



Une ferme expérimentale avait été fondée à Sceaux par la loi du 

 16 floréal an II, un troupeau de métis-mérinos y fut installé. Cet éta- 

 blissement fut vendu et le troupeau transféré à Versailles, dans la 

 Ménagerie. Une commission composée de Cels, Fourcroy, Gilbert, 

 Huzard, Parmentier, Terray, fut d'avis qu'il était nécessaire de con- 

 server l'établissement national d'Agriculture. Mais la Ménagerie 

 ayant été accordée à Siéyès, en récompense des services rendus, et 

 malgré les protestations de la Société d'Agriculture de la Seine, les 

 expériences entreprises furent interrompues à partir de floréal, an 

 VIII, et le troupeau transféré à Alfort le 12 messidor an VIII. Il possé- 

 dait à la fin de l'an X, 296 individus de différentes races. Des écoles 

 de bergers avaient, en outre, été créées à Rambouillet et à Alfort. 



Les résultats 



Deux méthodes de propagation avaient été employées : 



1° Celle de l'importation directe des troupeaux espagnols que l'on 

 répartissait dans toutes les régions à moutons ; 



2° Celle des troupeaux de progression ; on poursuivait le croise- 

 ment continu des brebis de la race indigène par des béliers prove- 

 nant des bergeries nationales ou des troupeaux privés d'origine espa- 

 gnole. De là vient la distinction entre les mérinos purs et les métis- 

 mérinos, qui aujourd'hui n'a plus guère de raison d'être, car le type 

 naturel est fixé également chez tous. 



Tous ces efforts avaient contribué au relèvement de nos races ovi- 

 nes. D'après les Analyses des procès-verbaux des Conseils généraux, 

 publiées par ordre du ministre de l'Intérieur, en l'an X, les cultiva- 

 teurs, dans la grande majorité des départements, sentaient les avan- 

 tages qu'ils pouvaient se procurer par l'éducation des races espagno- 

 les, les demandes de mérinos étaient très multipliées et l'on sollicitait 

 en plusieurs endroits la formation d'un troupeau pareil à celui de 

 Rambouillet. 



Il y avait en outre des troupeaux de l'Etat, de nombreux troupeaux 



