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par le Ministre. A la monte, ces béliers seront distribués gratuitement aux 

 propriétaires des troupeaux indigènes qui les soigneront et en répondront, 

 sauf des accidents ne provenant pas de leur part. Après la monte, les 

 béliers rentreront à leurs dépôts. Chaque année, pendant sept ans, le 

 nombre des dépôts sera augmenté et porté ainsi à 500. La répartition en 

 sera faite par le Ministre de l'Intérieur, suivant les lieux et besoins. 



Pour former les dépôts, on prendra tous les béliers au-dessus des bepoins 

 dans les Bergeries impériales, ceux qui en proviendront à l'avenir, les 

 béliers provenant des troupeaux qui seront extraits d'Espagne ; les béliers 

 achetés de gré »à gré, chez les particuliers possesseurs de troupeaux de 

 race pure et sans mélange, par les inspecteurs désignés à cet effet. 



Il était défendu aux propriétaires de troupeaux mérinos purs de 

 faire châtrer les béliers sans que l'un des inspecteurs n'ait examiné 

 tous les animaux anciens ou antenois ou de l'année, fait le choix 

 pour les dépôts, et permis la castration des animaux défectueux ou 

 trop faibles, qu'il marquera à ce sujet. 



Le surplus sera acheté de gré à gré pour le compte du gouverne- 

 ment. Tout propriétaire de troupeau métis qui sera à portée d'un 

 dépôt de béliers mérinos et à qui le dépôt pourra fournir des béliers 

 pour sa monte, sera tenu de faire châtrer tous ses mâles. Lorsqu'une 

 contravention sera constatée, elle sera suivie de la confiscation des 

 animaux châtrés ou non, et d'une amende de 100 à 1,000 francs, dou- 

 blée en cas de récidive. 



Il était créé, pour assurer l'exécution de cet immense projet, qui 

 ne tendait rien moins qu'à la substitution forcée de la race mérinos 

 aux troupeaux de races locales, quatre inspecteurs généraux et des 

 inspecteurs particuliers. Les premiers avaient pour rôle de visiter 

 les dépôts et les troupeaux de race pure, d'acheter les béliers, de cor- 

 respondre avec les inspecteurs particuliers. Ceux-ci devaient sur- 

 veiller les dépôts de béliers, leur répartition au moment de la monte, 

 visiter les troupeaux où ils étaient envoyés. 



Une autre proposition du 1 er mars fut faite de créer 20 bergeries 

 impériales nouvelles et de mettre en transhumance quelques trou- 

 peaux de mérinos. Le Conseil d'Etat, consulté à ce propos, se pro- 

 nonça en faveur de la transhumance et du parcage momentané des 

 troupeaux venant d'Espagne jusqu'au moment de leur vente. Il 

 accorda au Ministre la faculté d'établir des bergeries nouvelles au fur 

 et à mesure des besoins. 



La chute de Napoléon, quelques années plus tard, les désastres qui 

 s'abattirent sur notre armée et sur la France, le changement de gou- 

 vernement empêchèrent l'exécution de ce projet grandiose et radical 

 de restauration de nos troupeaux des bêtes à laine. Néanmoins, les 

 efforts de Napoléon I er méritaient d'être rappelés. 



Le mérinos fut à son apogée de 1820 à 1825. A partir de cette date, • 

 le gouvernement chercha à orienter les éleveurs dans une autre voie, 

 en propageant les races anglaises. 



