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veurs français ne dépassent guère 400 à 500 francs, tandis que les 

 amateurs étrangers offrent de 1,500 à 5,000 francs pour un bélier. Les 

 femelles ne sont accordées qu'aux bons acheteurs qui ne traiteraient 

 pas d'affaires sans obtenir quelques brebis. Le mérinos de Ram- 

 bouillet s'est infusé dans presque tous les troupeaux et par là, il a 

 mérité son nom de mérinos français. Il est caractérisé par l'ampleur 

 de ses formes, son apparence trapue, sa grande taille, un développe- 

 ment considérable, la tête forte et courte, le front couvert de laine, 

 le chanfrein brusqué, large et plissé, les oreilles fines et courtes. Les 



Cliché Coutte. 



BÉLIER MÉRINOS DE RAMBOUILLET 1908 



béliers ont des cornes fortes, contournées à double spire, les brebis 

 n'en ont pas. Le poitrail est large, souvent garni de plis, la croupe 

 bien développée, les membres assez forts, assez courts, d'aplomb, en 

 partie couverts de laine. La laine est abondante, à mèche carrée, tas- 

 sée, nerveuse, élastique. La toison atteint chez les bêtes adultes de 

 7 à 9 kg s en suint pour les béliers et de 5 à 6 kgs pour les brebis. 

 Les béliers pèsent, de 18 à 24 mois, de 80 à 100 kgs, et les brebis, de 

 55 à 65 kgs. 



Les éleveurs français qui veulent à la fois la laine et la viande 

 recherchent la suppression des plis. Ceux du, Soissonnais, de la Cham- 

 pagne, du Ghâtillonnais, dont les animaux sont voisins de ceux de 

 Rambouillet se sont orientés dans cette voie. 



Mais les grands éleveurs de moutons des deux Amériques de l'Afri- 

 que du Sud, de l'Australie, apprécient à un très haut degré la bergerie 

 de Rambouillet, admirent ses produits et jalousent son pedigree de 

 122 générations consanguines. Ils ont confiance dans la qualité de ces 

 béliers incomparables pour l'amélioration des toisons. Il y a une 

 dizaine d'années les meilleurs acheteurs étaient les Américains du 



