Jusque vers 1840, subsista la doctrine de la spécialisation des ani- 

 maux, le mouton était considéré en Champagne, presqu'exclusive- 

 ment comme bête à laine et comme producteur de fumier, indispen- 

 sable pour la culture. 



La production de la viande n'était qu'accessoire ; les brebis ne 

 finissaient à la boucherie que vers l'âge de 5, 6 ou 7 ans ; leur viande 



Cliché Charton. 

 LE GRAND TROUPEAU 



TABLEAU DE JACQUES 



était alors de médiocre qualité et elle était consommée presque exclu- 

 sivement par les habitants des villes. Les troupeaux se renouvelaient 

 donc lentement. Les agneaux n'étaient pas l'objet d'une alimentation 

 et de soins spéciaux en vue de la production de la viande. Aucune 

 sélection n'était apportée parmi les reproducteurs. 



Les premiers essais d'amélioration 



Vers 1760 on se préoccupa d'améliorer la race ovine. 



Dans une lettre adressée à M. Joly de Fleury, ministre des finan- 

 ces, retrouvée dans le dossier de l'Intendance aux archives départe- 

 mentales de la Marne, l'auteur, probablement l'Intendant de la 

 Champagne, signale le mauvais était des béliers dans sa région. Per- 



